– Ничего подобного! – встав с пола, недовольно проговорил кот. – Да и не могу я в лес идти, – там глубокие сугробы, и я сразу утону в снегу. Я же не заяц – по сугробам прыгать! Пусть лучше Бобик в лес идёт – у него это лучше получается!
– Так, мне это надоело! – недовольно пробурчал Миша. – Слушай моё решение – через десять минут ты, Бобик, должен стоять у двери и быть готовым выходить. Честь идти за ёлкой предоставляется тебе!
– Повинуюсь, Хозяин! – проворчал недовольный пёс. – Я так и знал, что этим всё кончится! Как мясо лопать и телевизор смотреть, так это Васька, а как в лес переться на лютый мороз, так это Бобик! Всегда одно и то же!
Через несколько минут Миша, уже умытый, был готов отправиться в путь. Он взял с собой топор, положив его в рюкзак, попрощался с дочерью и женой и отправился в дорогу вместе со своим верным псом. Ёлок вокруг было видимо-невидимо, поэтому далеко идти не было смысла, но Михаил по опыту других лет знал, что чем больше выбор, тем больше хочется ёлочку получше, попушистее и позеленее, и, в конце концов, он всегда уходил далеко от дома вместо того, чтобы срубить ёлку поблизости и не тащить её издалека. Так случилось и на этот раз. Переходя от одной ёлочки к другой, Миша и Бобик не заметили, как углубились в чащу леса на две версты, не меньше. Как тут отказать себе в удовольствии прогуляться по морозному лесу! Сквозь вековые сосны и ели пробивается солнышко, заливая всё вокруг ярким светом, тяжёлый снег лежит на деревьях, и от этой тяжести пригибаются их ветви, и такая кругом тишина и покой. Ни одной живой души вокруг, только время от времени то тут, то там встречаются звериные следы, которые Миша читал на снегу как раскрытую книгу. Вот заячьи следы, а вот и беличьи. Здесь прошёл лось, а вот тут лиса недавно пробежала. Вот и стая волков, а вот и хозяин тайги – косолапый медведь оставил след, который не спутаешь ни с каким другим следом.
Михаил уже несколько лет работал лесником, поэтому почти все звери, обитавшие на этом участке тайги, его хорошо знали, хотя и не все встречались с ним лично. Дикие звери не очень-то любят встречаться с человеком, даже с таким хорошим как Михаил. Он даже ружья с собой никогда не брал, потому что никого не боялся и был уверен, что в лесу ни один зверь его не тронет. По возможности он старался помогать животным, попавшим в беду. Места здесь были глухие, безлюдные, но иногда всё-таки попадались браконьеры, ставившие капканы или выкапывающие глубокие ямы, чтобы поймать какого-нибудь зверя, и вот тогда Михаилу приходилось спасать животных от неминуемой смерти, вытаскивая из ямы или освобождая их из стальных челюстей мощного капкана. За это звери и любили своего лесника, поэтому никто из обитателей леса никогда бы не посмел напасть ни на него, ни на его жену и дочку.