Никто не знал, кому повезет. Удачно открыть червоточину в космическом пространстве, высадиться на планете с пригодной атмосферой и климатом. Активировать популяционную бомбу, послать сигнал домой, на Землю, если она к тому времени еще не сгорит. Дождаться корабля с переселенцами, снова увидеть знакомые лица – хотя это было бы уже большой роскошью. Шансы ничтожно малы, но капитаны понимали, что в их руках сейчас – выживание человечества.
В душе каждый верил, что именно он найдет ту самую планету. Верил и Лео Росс.
– Привет, как тебя зовут? – спросил он. База на Титануме была очень маленькой, и носившиеся туда-сюда астронавты, которых внезапно стало раза в два больше, то и дело сталкивались друг с другом.
Девочка, та самая, с косичками, молчала.
– Ты говоришь на Едином языке? – снова спросил Лео.
«Пожалуйста, хоть бы ты говорила!»
– Да, немного, – девочка смущенно улыбнулась. – Меня зовут Урса. Урса Дея.
– Лео Росс, – капитан приложил ладонь к сердцу и коротко поклонился.
Этот жест насмешил Урсу.
– Ой, прости, – Лео стукнул себя по лбу. – Те, кто не из Единства, здороваются по-другому.
Он протянул руку, и капитан крепко пожала ее.
– Будем знакомы. Хоть и ненадолго, – сказал Лео.
– Да уж, ненадолго, – Урса подошла к узкому иллюминатору. – У тебя кто остался?
– Мама и папа. И двоюродный брат. – Лео встал рядом. – А у тебя?
Урса покачала головой. Никого.
«Должно быть, ей проще улетать. Или наоборот».
Ни с того ни с сего Лео предложил:
– А давай ты пошлешь мне сигнал, если найдешь планету? А я пошлю тебе.
Бледное, как Луна, лицо Урсы осветила улыбка.
– Это отличная идея, капитан Росс.
Солнце медленно поднималось из-за каменистых холмов, заливая корабль светом. Не обжигающее, не грозящее испепелить. Дружественное солнце нового мира людей.
– Прием, Урса, это Росс. Как слышишь, Урса? – уже пятый час Лео посылал свои координаты. Неизвестно, когда она получит сигнал: через час, день, год. Путешествие через червоточину во многом подчиняется удаче. Возможно, Дея сейчас находится за пределами галактики, если она, конечно, еще жива. Осечки случались. Неправильно открытый коридор мог разорвать тело на атомы – капитаны знали об этом. Они были готовы к смерти.
Сигнал на Землю был послан. Популяционная бомба, состоящая из миллиона оплодотворенных яйцеклеток в питательной среде, выгружена на безопасном участке с подходящим климатом. Даже если корабль человечества никогда не долетит сюда, в созвездие Девы, жизнь начнется заново из этих маленьких капсул.