– Я здесь совсем недавно, – с вызовом ответила девочка, – и не ожидала встретиться с такими уродами!
– Да ты смелая! – удивился хулиган и прищурил свои маленькие глазки. – Неужели тебе совсем не страшно? – с издевкой спросил он.
– Не очень, – усмехнулась девочка.
– Ах, не очень? – протянул Хорек уже с угрозой в голосе. – А вот так? – он выставил перед лицом Алисы свой кулак, Красавчик с ухмылкой наблюдал за ними.
– Не впечатляет, – бесстрашно ответила Алиса, взглянув на кулак, а потом прямо в глаза обидчику.
– А так? – повторил хулиган, явно теряя терпение, и замахнулся на нее, чтобы ударить.
В следующую минуту Хорек, не успев понять, что происходит, оказался на земле. Над ним в боевой стойке карате стояла Алиса.
– Ах, вот ты как! – крикнул он, быстро вскочил на ноги и снова ринулся на нее с кулаками, но тут же опять оказался на земле. – Красавчик, помоги! – закричал Хорек своему приятелю, но его уже нигде не было видно, Сережка, словно призрак, растворился в темноте.
– Струсил твой дружочек, – ехидно улыбаясь, сообщила Алиса. – Ну что, продолжим? – спросила она, демонстративно разминая руки.
Хорек отрицательно замотал головой, попятился назад и тоже вслед за своим другом скрылся в ночи. Алиса, проводив его взглядом, подошла к Владу и помогла ему подняться. У мальчика был сильно разбит нос, а под глазом намечался большой синяк. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не застонать перед Алисой, и даже попытался придать своему лицу бесшабашный вид.
– Как ты? – с тревогой спросила Алиса, с жалостью глядя на его пострадавшее лицо.
– Жить буду, – бодрым голосом успокоил ее Влад и вымученно улыбнулся.
Алиса своей расправой над Хорьком совершенно ошеломила мальчика. На его памяти мало кому в городе удавалось дать отпор этому задире.
Родители Влада вернулись домой раньше детей. Они сидели на кухне за столом, накрытым скатертью в красный горошек, и ужинали. Отец мальчика был высоким, худым и немногословным мужчиной. Мать, в отличие от него, была маленькой, кругленькой и очень общительной. Пока Егор с аппетитом поглощал жареную курицу, Анжела уже приступила к десерту – припудренной сахаром сдобной булочке. Она аккуратно, стараясь не испачкаться, запивала ее зеленым чаем, считавшимся в доме панацеей от всех болезней.
– Ужасно устала, – пожаловалась Анжела мужу и тяжело вздохнула. – Весь день на ногах, даже не присела… В музее все хранилище забито старинными вещами, а какая-нибудь вразумительная информация об их происхождении напрочь отсутствует. Откуда они к нам попали? Как с ними работать? Многие из них в таком плачевном состоянии, что их, к сожалению, уже не восстановить… На некоторые экспонаты без слез невозможно смотреть. Ума не приложу, что со всем этим делать, – Анжела нахмурилась и с минуту помолчала, о чем-то задумавшись, потом продолжила: – Сегодня на площади встретила нашу местную знаменитость… Обещал помочь с реставрацией картин и икон.