Крупье пожал молча плечами.
– Будь моя воля, я давно бы запутал его в собственных нитках и подвязал к потолку на сутки-двое. Отвратительный персонаж. Но ты, конечно, скажешь мне, что без таких нельзя? – Абигор склонил голову в знак согласия.
– Знаешь. Может, ты и прав. Но я к вам не просто так зашел сегодня. Мой кот повадился таскаться по ночам. Зная его шкодливый характер и отменный вкус, ищу, к кому же наведывается. Думал, что у вас. Да вот только нет его тут.
Я слушала каждое его слово. Этот голос, мягкий, строгий, знакомый, пробирал до самых пяток. Тот кот, о котором шла речь, вряд ли мог быть кем-то иным, как моим спутником. Если они сейчас узнают о нашем с ним знакомстве, то вряд ли мне позволят остаться. И я тактично промолчала.
– Кто вы? Вы часть игры или сами играете вместе с нами? Покажите лицо, – вспыхнули слова над мальчиком.
– Лицо? Хм. Хорошо, – задумчиво произнес Некто.
Тут же над ним вспыхнул свет, но не так ярко, как над всеми нами. Лампа постоянно моргала, угасала и вновь нехотя включалась.
– Странно. Даже тут ломается. Ну, чем мог, помог, – сказал мужчина, сидящий перед нами.
В тусклом мерцании мы увидели на нем черный балахон с капюшоном. Глаз из-за этого не было видно вовсе. Только нос и губы. По краю капюшона виднелся красный подбой, и мне казалось, будто видела его раньше и мне он знаком, что на ощупь он должен быть очень приятным.
– Мне снился сон сегодня, – продолжал странный гость, – будто стою я в черном вечернем лесу и смотрю из темноты на поляну, на которой в цветах и травах сидит девочка. Цветы вокруг нее словно бинты в крови, а она улыбается и машет мне рукой и зовет меня ближе. Я хочу бежать от нее, но не в силах оторвать взгляда, от свежей детской простоты и насмешки в глазах. Она погубит меня, совершенно понятно, но уже ничего не сделать, потому что все предначертано и мы уже встретились. Я вывел ее из леса. Она спросила, кто я и зачем тут. Пришлось пообещать, что мы встретимся наяву. И кажется мне, что это было лет двадцать назад, а не сегодня ночью. Хотя. Я так давно живу, что спутал совершенно, что есть сегодня, что есть вчера и было ли уже завтра.
У меня тренькнул телефон новой эсэмэской. Я сперва вздрогнула от неожиданности и тут же открыла ее. «Ты в игре? Кот». Он сто процентов был частью игры, потому что сама давала им номер. Это оказалось еще более захватывающе, чем могло показаться с самого начала. Секунду подумав, набрала текст. «Да. Тут человек в капюшоне, он ищет тебя, кто он?» Я отправила СМС и с нетерпением ждала, что станет происходить дальше в игре.