Подметавшая двор рыжая здоровенная дворничиха несколько раз подозрительно посмотрела в сторону девчонки. Когда Ленка покончила с едой, она направилась к ней, держа метлу обоими руками. Хмуро глядя в лицо подростка, потребовала:
– Поела – уходи! Нечего тебе здесь делать. Привадились по дворам шастать, да в лифтах гадить…
Ленка продолжала сидеть, устало сказала:
– Тетя, я посижу и уйду.
Дворничиха шагнула к ней и замахнулась метлой:
– Убирайся! После таких, как ты, одни неприятности. Уходи, пока милицию не вызвала!
Девчонка подхватила рюкзачок и ушла. Уже заворачивая за угол, оглянулась. Дворничиха стояла и смотрела ей вслед. Крикнула:
– Катись-катись, не оглядывайся! Только появись еще в моем дворе! Мигом в колонии очутишься!
На душе стало тяжело. Ленка вышла на улицу и остановилась возле проезжей части. Покрутила головой, решая, куда пойти. Немного подумала и решила отправиться к ближайшему железнодорожному вокзалу. По дороге, у остановок, нашла еще несколько бутылок. Наткнувшись на палатку по приему тары, сдала найденное. Подсчитав деньги, вздохнула. Их могло хватить на хлеб, но не хватило бы на воду. Во рту между тем пересохло. Пить хотелось просто невыносимо.
Мимо проехала поливальная машина, принеся с собой свежесть. Горбунова жадно смотрела на сверкающие струи. После них от асфальта поползли вверх сизоватые струйки пара. Солнце пригревало. Время двигалось к девяти утра.
Проходя мимо овощного павильона, через открытую заднюю дверь Ленка увидела, как женщина моет яблоко под краном. Отбросив страх, она попросила:
– Тетенька, пожалуйста, дайте напиться…
Женщина распрямилась и подозрительно уставилась на нее. Оглядела с ног до головы. Чистенький наряд Ленки сыграл свою роль. Продавщица достала пластиковый стаканчик и нацедила воды. Протянула девчонке. Горбунова жадно приникла к стаканчику. Выпила залпом и умоляюще посмотрела на женщину. Та спросила:
– Еще налить?
Девчонка кивнула. Напившись, хотела идти дальше. Баба остановила:
– А ну-ка, зайди сюда…
Минут через пятнадцать Ленка, облаченная в серый огромный фартук, принялась перебирать овощи и фрукты. Ее рюкзачок и куртка со свитером лежали в уголке. Когда пошли покупатели, подтаскивала ящики и мешки продавщице, сгибаясь порой под тяжестью… Наталья то и дело покрикивала на нее: