– Конрад, – король подняла на него красные от бессонницы глаза, – я ждал тебя
– Есть какое-то наставление, ваше величество? – спросил он, подходя к нему
– Вернись живым, – Эдуард посмотрел на него, – у нас с тобой было много разногласий, но ты мой сын.
– Разногласий? – Конрад улыбнулся, – да я для тебя не существовал, пока были старшие братья, будь честен со мной, хоть сейчас.
Король усмехнулся и покачал головой. Младший сын всегда был самым непримиримым из всех троих и возможно в чем-то он был прав. Он действительно не верил в то, что тот когда-то окажется единственным наследником короны и Хранителем камня.
– Может быть, когда у тебя будет три сына ты сможешь сам найти ответ на этот вопрос, – устало улыбнулся король, – а пока… просто сделай все, чтобы вернуться. Хотя бы ради матери.
– У меня нет цели погибнуть в этом походе, – проговорил Конрад с улыбкой.
– Очень на это надеюсь, – король тоже улыбнулся.
Конрад кивнул, – мне пора идти.
– Конечно, – король вздохнул, – помни что ты наследный принц и твое место здесь, поэтому будь осторожен.
Он снова кивнул, – надеюсь лишь, что мне не скоро придется вступать на престол.
– По правде я тоже на это надеюсь, – король улыбнулся, – но если ты вернешься, то я готов буду передать тебе бразды правления.
Конрад покачал головой, – поверь мне, власть никогда не была моей мечтой.
– Я это знаю, но рано или поздно тебе придется это сделать, – он кивнул, проходя с сыном в коридор, – путь предстоит неблизкий, поэтому…
Он помедлил и достал кинжал. Тот не был украшен драгоценными камнями или искусной резьбой. Его рукоять была отполирована рукой владельца, а сам клинок сиял, от падающего на него света и было очевидно, что он давно служил верой и правдой. В ложбинке у рукояти виднелось чуть заметное застарелое пятнышко, которое не удалось вычистить, но его появление не вызывало двоякого толкования.
Конрад изогнул бровь, – твой кинжал?
– Теперь твой, – король напоследок взвесил его в руке и протянул.
Конрад улыбнулся вспоминая, что отец никогда не давал ему этот кинжал, даже в детстве, когда он просил, – я возьму, но верну, – пообещал он.
– Договорились, – в усталых глазах проскользнул озорной огонек, – буду ждать.
Конрад повесил кинжал на пояс, – береги маму, – попросил он.
– Конечно, – он кивнул, – о твоей супруге мы тоже позаботимся.