За окном сверкнула молния и осветила в темноте силуэт человека в черном. Во время новой вспышки нечто уже исчезло… Позади из мрака к отвлеченной Рут потянулись синие ладони и легли на плечи. Завизжав, девушка кинулась бежать, но из-за липкой жидкости на обуви зацепилась туфлей о постеленную ковровую дорожку и упала, скатившись по ступеням. В полубессознательном состоянии она заметила спускающийся силуэт, его босые синие ступни остановились рядом, а ко лбу прикоснулась холодная, как лед, ладонь, после чего Рут закрыла глаза.
Вскоре девушка очнулась, оказавшись за столом. Тело ее и волосы были приклеены к стулу, могла двигаться лишь левая кисть. Неподалёку горела свеча, стояла закрытая крышками посуда. Напротив себя Рут обнаружила сидящего без движения Рэндала в погребальном костюме. Синие его ладони лежали на столе, под глазами были темные круги, лицо бледное, на нем пятна и кусочки отмирающей кожи. В тишине раздалось его тяжелое дыхание, руки вдруг зашевелились, что повергло Рут в неописуемый ужас, ее дыхание спирало, сердце рвалось наружу. Она попыталась встать со стула, но почувствовала боль, приклеенная кожа натягивалась и рвалась. Рэндал медленно поднял безжизненные глаза, покрытые белой пеленой, словно выцветшие.
– Пожалуйста, освободи меня… – вымолвила шокированная Рут.
– Отужинай со мной, дорогая… – ответил мертвец с черными губами, хрипло дыша.
Его рука потянулась к крышке блюда и подняла ее. На большой тарелке лежала голова Джима с отрезанной щекой. Девушка закричала и задергалась.
– Шшш, – сказал успокаивающе мертвец и показал ей поднять крышку от своей тарелки рядом. Внутри лежали несколько кровяных кусочков.
Рут принялась просить прощения и оправдываться, перекидывая вину на Джима. Рэндал произнес:
– Прощение нужно заслужить… Или он, или ты… Ему уже неважно, он все равно мертв, а вот ты пока жива… Хочешь остаться живой, тогда отужинай со мной…
Изнеможенная девушка была вынуждена спасать себя и быстро схватила кусочки некогда возлюбленного, положив в рот. Проглотить было крайне трудно, кровь от сырого мяса потекла по подбородку, рядом стоял стакан с водой, и Рут взяла его левой рукой, быстро осушив.
– Хорошая жена, – тихо сказал мертвец, улыбнувшись черными зубами.
Девушка вдруг почувствовала себя плохо, взор упал на стакан.