– Так, меню-у… меню-у… Так оно у вас за вчерашнее число!
– За вчерашнее разве?
– Ну да!.. Сегодня какое у нас, пятнадцатое?
– Четырнадцатое сегодня.
– Ах, да-а! Четы-ырнадцатое! Я-то что!.. Четырнадцатое, конечно. Это я с прошлым месяцем перепутала… Так, и где здесь?..
– Ниже. Ниже смотрите. Там, где зачёркнуто.
– Не вижу… Ах, вот это что ль?! Двадцать восемь. Картошка?! Двадцать восемь?!
– Молодая.
– Нет, ну, понятно, что молодая… Двадцать восемь…
– Брать будете? Люди ждут…
– Нет, беру, беру! Конечно… Ой, только масло много не ложите. Мне жирного нельзя.
Если бы только она повернула голову! Если бы смогла хоть на секунду переключить внимание, оторвавшись от еды, и посмотреть в глаза человеку, стоящему за ней в очереди! Ведь можно, наверное, можно было бы всё остановить, предупредить как-то, удержать… Но – нет. Чему суждено произойти, то стрясётся.
Тётушка продолжала думать над выбором обеденных блюд.
– Скажите, это у вас какая рыба?
– Треска.
– Да?.. А камбалы нет? Треска костлявая очень.
– У нас филе трески.
– Знаю, что филе. Да в ней тоже кости попадают. Я вон, помню, тогда брала в магазине тресковое филе. Мужу косточка попалась и воткнулась в язык. «Скорую» пришлось вызывать. Глубоко воткнулась. Я с тех пор и сама боюсь.
– Не нравятся кости – не берите. Что я могу?..
– А я вас ни в чём не обвиняю, девушка. Что вы мне грубите? Не надо мне грубить. Я и сама могу… А чай у вас свежий?
– В пакетиках.
– Или лучше кофе взять?.. Давайте лучше кофе. Он у вас какой?
– В пакетиках.
– Это с сахаром который?
– Да.
– Нет, мне с сахаром нельзя. А простого нет?
– Там сахара мало. Нет почти. Он не сладкий.
– Да?.. А булочки есть у вас?
– Ватрушки.
– А где они? Я что-то не вижу…
– Закончились. Сейчас ещё принесут.
– А-а… Ну, вы пока положите мне на тарелочку ещё…
– Что вам?..
– Подождите, я думаю…
Стоявшие в хвосте длинной очереди, увидели, как в самом начале её что-то вдруг взметнулось, кто-то там взвизгнул, полетели брызги, ошмётки пищи, девочку на раздаче отбросило в сторону, а над головами присутствующих просвистела незнамо кем брошенная кастрюля с компотом.
– Женщину задавили!! – вырвался чей-то вопль, а за ним ещё один: – Не давайте ему!! Держите!
Пивные хмыри решили, что пришло их время, вскочили на ноги, но хмель оказался сильнее; невнятно захрапев, хмыри смогли только обрушиться в самую гущу свалки, произведя невиданное смятение.