– Вы полагаете, это живое существо?
– Возможно, горы наделены неким сознанием. Не знаю, как нам удастся это обнаружить. Но будем работать над этим.
Роза подружилась также с Дариэлем. С ним невозможно было не подружиться. Она знала о его безответной любви к высокомерной красавице Диате, которая вечно смеялась над его попытками вырастить для нее розы. Хотя последнее время Диата остерегалась насмехаться над молодым ученым. Потому что на розах наметились бутоны и с каждым днем наливались все большей силой. Теперь уже сам эльф посматривал на девушку с усмешкой, напоминая, что она должна ему по одному поцелую за каждый цветок.
Фонтэнь Баэльмар проводил многочисленные эксперименты над животными из лесной зоны и пытался спровоцировать их на размножение. Он не обращал внимания на то, что творится в реальном мире, полностью погрузившись в цифры и графики. Этот эльф был совершенно необщительным, Розе с трудом удалось узнать, что у Фонтэня есть старшие брат и сестра где-то в Ронарисе, которых он давно не видел.
Шмырк постоянно переносил ящики с растениями то под солнце, то под дождь, то на южную сторону, то на север, мастерил новые клетки и кормил подопытных животных. Он по-прежнему относился к Розе как к прекрасному высшему существу, наделенному не только красотой и магией, но и редким умом.
Дни пролетали незаметно. Розу полностью устраивала ее новая жизнь и новые друзья. Как вдруг случилась беда.
В тот день Роза забежала в магистрат после рудников. Там она нашла господина Каббарда в сизом табачном дыму. Увидев Розу, он посмотрел на нее стеклянными глазами, и она поняла, что случилось страшное.
– Они погибли, – безжизненным голосом сказал Каббард. – Эльфы. Снова вышли в лес за кролями. Одни! Хотя сегодня в город прибыл новый маг. Не дождались… Грандиля и Дариэля больше нет. Шмырк и Фонтэнь вернулись. Лежат в лечебнице. Фонтэнь весь изувечен, вряд ли выживет. Шмырк получше, но тоже плох, – старичок всхлипнул. – Надо сообщить родным, а я не могу. – Он показал Розе кристалл связи и отвернулся. Роза медленно вышла из магистрата, бесчувственным зомби дошла до дома и только там, аккуратно поставив щит от темных эманаций на Тима, бросилась на кровать и дала волю слезам. Образы ученых перед ее глазами стояли как живые. Добрый, умный Грандиль, обаятельный непосредственный Дарик… Роза уже совсем забыла, что значит терять друзей.