Роза проснулась от звука кристалла связи. Мелодия была как раз под стать темной ведьме в мрачной башне Пиросской академии магии. Роза ненавидела просыпаться рано, и все это знали. Значит, что-то серьезное. Не вставая, девушка направила импульс в кристалл и активировала связь:
– Выпускница академии Роза фон Гриер приглашается в кабинет директора.
– Ррр… А что не в шесть утра? Не спится некоторым, – проворчала Роза, снова уткнувшись в подушку. Но надо было идти. Вириус фон Лайн не тот человек, которого можно заставить долго ждать. Быстро оделась. Черное платье. Черная заколка в рыжих волосах. Серебристая звезда – знак профессионального мага высокой категории. Все, можно идти. Зеркала в ее башне не было. Роза давно поняла, что ее внешность ни для кого не имеет значения. Девушка подошла к клетке с Тимом, погладила сонный носик пальцем через прутик. Полюбовалась на черную блестящую шерстку на спинке. Этот зверек, как ни странно, жил у нее гораздо дольше, чем все предыдущие. Видимо, сам обладал каплей темной силы.
Перед кабинетом Вириуса толпились ученики. Ну да, выпускной прошел, все ждут распределения. Роза направилась прямо к кабинету. Толпа расступилась. Некоторые смотрели на девушку с неприязнью. Но большинство давно уже воспринимало ее как пустое место. Не трогать, не связываться, и все будет хорошо. Роза в который раз оценила преимущества своего положения: самую сильную ведьму в академии мало кто решался обидеть, и таких смельчаков потом расколдовывали долго. К сожалению, необычные способности, индивидуальная программа обучения и возраст (она была лет на шесть-семь младше своих сокурсников) привели к полной изоляции девушки.
Вириус фон Лайн сидел за столом, заваленным письмами с назначениями.
– Светлого дня.
– Светлого дня, Роза. У тебя все в порядке? Как прошел выпускной? Ты рано ушла? – Вириус внимательно посмотрел на девушку. Ну как же, обязательно надо было намекнуть, что уже семь лет за ней следят во все глаза.
– Спасибо, все прошло хорошо. Да, я ушла рано, не люблю бурное веселье и шум.
– Девушки в твоем возрасте любят веселиться.
– Я безразлична к праздникам. Мне нравится одиночество.
– Роза, Роза… Одиночество никому не нравится. Не бойся заводить друзей, ты ведь давно умеешь контролировать свою силу. А после назначения ты уже не сможешь спрятаться ото всех в своей башне с очередным сусликом.