– Так свистят хищные безглазые рыбки, – объяснил Наом. – Они бросаются на всё живое, что попадает в воду. В реку в этой пещере, соваться не следует.
– Тише! Слышите шаги? – шёпотом спросила Аэру Ла.
Со стороны входа в пещеру доносились гулкие шаги.
– Сюда идут несколько человек, – определила Аэру Ла.
– Темно, как в погребе! – произнёс один из приблизившихся к беглецам людей.
– Я зажгу факел, – сказал его спутник.
– Очень хочется пить! – сказал третий человек.
Послышался звук удара камня о камень и через мгновение вспыхнул факел, свет от которого озарил семерых вооружённых копьями дорвишей. Факел держал Верл.
– Вот они! – закричал Крей.
Дорвиш, наклонившийся к воде, издал душераздирающий вопль и, схватившись за лицо, отпрянул. Он безуспешно пытался оторвать от себя трепещущих рыбок, впившихся ему в щёки и в горло. Это вызвало замешательство среди дорвишей, которым воспользовалась Аэру Ла. Она бросилась на Верла и ударила его головой в живот. Тут же Наом метнул копьё в другого дорвиша и пронзил тому грудь. Верл выронил факел, и всё погрузилось во тьму.
Беглецы устремились вглубь пещеры по берегу подземной реки.
– Догнать их! – закричал Крей.
Однако никто из воинов не сдвинулся с места. Слышались хрипы пронзённого копьём дорвиша и стоны другого несчастного, искусанного безглазыми рыбками. Дорвиши опасались в темноте нарваться на ещё большие неприятности.
Углубившись в пещеру, беглецы остановились.
– Они отстали, – переведя дух, сказал Фёдр.
– Их осталось пятеро, – заметил Наом.
– Ты успел их сосчитать? – удивился Фёдр.
– Да. Их было семеро. Одного я убил, а второй скоро умрёт. Он истечёт кровью. У слепых рыбок зубы острее, чем лезвие самого лучшего топора. Среди преследователей был Верл. Наверно, он считает меня и Мею предателями, – тяжело вздохнув, сказал Наом.
– Наом, ты уже стал фричином, а Мея любит тебя. Поэтому для многих дорвишей вы – враги, – сказал Фёдр.
Наом ещё раз вздохнул.
– Как далеко вглубь скалы уходит река и тянется пещера? – поинтересовался Фёдр.
– Однажды я проследовал вдоль подземной реки довольно далеко, но пещера уходит дальше, – сказал Наом.
– Возвращаться назад нельзя. Без оружия мы не справимся с дорвишами, – сказал Фёдр и прислушался.
Послышались осторожные шаги. К ним приближались преследователи. Фёдр нагнулся и нащупал острый камень. Услышав рядом с собой чьё-то дыхание, Федр нанёс удар дорвишу в висок. Раздался крик, и противник упал.