– Откуда ты родом?
– Мой народ живёт в Долине Туманов.
– Слышал о вас. Недобрым словом вас наши старики поминают.
– Раньше всякое было… Знаю.
– И много вас, дорвишей?
– Зачем тебе знать? – подозрительно посмотрев на Фёдра, спросил темнокожий гигант.
– Любопытно.
– Значит, ты любознательный, – не ответив на вопрос, проговорил дорвиш.
– Тебя как звать?
– Наом.
– А меня Фёдр. Как ты сюда попал? Меня, например, Аэру Ла из трясины вытащила.
– А меня поймали сетью. Правда, смешно? Они мужчин из других племён ловят и крадут.
– Уйти назад не пытался?
– Зачем? У меня здесь пять жён. Это твой соплеменник Алк недоволен. У него четыре жены, и все они ему не нравятся. Алк считает, что они некрасивые. Хотя, если разобраться…
– Мне надо вернуться в свою пещеру. Меня ждут с добычей.
– Тебе не дадут уйти. Тебя даже ловить не станут. Сам вернёшься. Здесь сплошные болота на пути к вашим пещерам. Сгинешь в пути. Как только ты рискнул сунуться в болото?
– Болотный дух попутал.
– Ты с духами будь осторожнее. Их надо чаще ублажать – делиться добычей и ласково разговаривать, – посоветовал Наом.
Они закончили тесать брёвна, и темнокожий здоровяк, легко забросив бревно на плечо, направился к берегу озера. Отдуваясь и вытирая пот со лба, Фёдр поволок по песку своё бревно…
К обеду несколько брёвен были обтёсаны и связаны крепкими верёвками.
– Получился хороший плот, – отметил Фёдр.
– Если мужчина берётся за дело, то у него всегда всё получается лучше, чем у женщины. Здесь и гончары, и плотники, и рыболовы – только мужчины. Скоро научу мужиков дома из брёвен ставить, такие, как у нас строят. Зато фричинки прекрасные охотницы. Они выносливые, бесстрашные и меткие. Здесь я отвык на охоту ходить. Мясо у нас есть всегда.
К ним приблизились ещё трое мужчин: Алк и два дорвиша с острогами. Алк выглядел не выспавшимся и уставшим.
– Почему такой грустный, Алк? Не печалься. Я слышал, что на совете племени тебе решили выделить ещё одну жену, – сказал Наом.
Алк хмуро посмотрел на Наома.
– Да пошутил я. Не переживай! – засмеялся, обнажая белоснежные зубы, Наом.
– Как зовут твоих соплеменников? – спросил Фёдр, кивнув на дорвишей с острогами.
– Ирс и Верл. Они отличные парни, – сообщил Наом. – Что ж, перекусим и займёмся рыбной ловлей.
Наом достал из висевшего у него на боку маленького кожаного мешка несколько кусков вяленого мяса и зелёные орехи.