Пришло время учиться летать. Тем более что соседи уже провели со своим потомством уроки лётного мастерства и покинули насиженные места, чтобы показать деткам окрестности.
– Сегодня очень важный день! – торжественно объявил Папа-ворона после завтрака.
Братья-воронята сразу догадались, куда он клонит, и принялись радостно подпрыгивать на длинных ножках.
– Тише, тише! – забеспокоилась Мама-ворона. – Не затопчите Хромушку!
Но Хромушка и сама весело подскакивала на одной ножке, а чтобы не терять равновесия, придерживалась крылышком за край гнезда. Наконец-то исполнится её мечта – высоко и свободно парить в голубом небе над огромным красивым городом, о котором она столько слышала от родителей и соседей!
– Хромушка, – ласково обратилась к ней мама, – придёт и твой черёд! А пока пусть братья летать научатся, чтобы, в случае чего, помогать нам с папой тебя защищать.
Хромушка так огорчилась, что из её блестящих чёрных глазок закапали слёзки. Но, чтобы не портить братьям Праздник Первого Полёта, она быстро смахнула прозрачные капельки крылом.
– Вот и умница! – похвалил папа и перелетел на соседнее дерево. – Теперь вы! – скомандовал он сыновьям. – Делайте в точности, как я!
Братья-воронята растопырили крылья и помахали ими, тараща глаза и раскрыв клювы от усердия. Однако… никуда не улетели. Так и остались на ветке рядом с гнездом. Хромушка сначала удивилась, а потом сообразила – братья слишком крепко держатся пальцами за ветку!
– Вам нужно отцепиться, иначе не полетите, – посоветовала она.
Мама-ворона подтвердила:
– Хромушка права. Смелее!
Братья снова взмахнули крыльями и даже качнулись вперёд, но в последний момент передумали и смущённо нахохлились, ожидая от родителей выговор за трусость.
И тут случилось непредвиденное! А если точнее, то произошли три события, навсегда изменившие жизнь вороньей семьи…
Событие первое – печальное. Оба воронёнка вдруг рухнули вниз, кувыркаясь и ударяясь о ветки, а достигнув земли, остались неподвижно лежать в траве. Вороны-родители пронзительно закричали и тоже сорвались вниз. Но не беспомощно кувыркаясь, а целясь когтями и клювами в невесть откуда взявшихся мальчишек с рогатками в руках. Те завопили и бросились наутёк, а разъярённые птицы устремились за ними.
Хромушка взволнованно подпрыгивала, стараясь разглядеть сквозь густые ветви, чем закончится преследование. А когда визг мальчишек и гневные голоса мамы и папы стали стихать, она, помогая себе клювом и недоразвитой ножкой, забралась на край гнезда и изо всех сил взмахнула крыльями…