Оказывается, для обретения статуса «тёти» платья, причёски, помада вовсе не обязательны. Достаточно обзавестись племянниками, коими считаются дети сестры или брата. Что, собственно, у нас и произошло: у моей старшей сестры родилась дочь.
Мы тогда с родителями жили в небольшом украинском посёлке, а сестра с мужем – в Москве, за тысячу километров от нас, и к нам приезжали лишь на лето. Маришка родилась как раз летом и в первые дни и месяцы своей жизни особо не путешествовала. Её привезли ровно через год и я увидела, что она похожа на курносую, белобрысую и черноглазую, куклу, которая постоянно то хохочет, то плачет, то пищит.
Мы с моим другом Виталькой играли в своей песочнице, когда сестра подкатила к нам детскую коляску и по очереди представила нас этой важной барышне:
– Это дядя Виталик! Дя-дя!
– Дядя! – повторила Маришка.
– А это тётя Света!
Маришка внимательно на меня посмотрела, усмехнулась лукавой улыбкой (тут как раз я впервые заметила на её щёчках ямочки) и вдруг заявила, на меня глядя:
– Дядя!
– Тётя! – поправила сестра.
– Дядя! – упрямо сказала Маришка, выразительно глядя на мои брюки.
Дедушка у Маринки – мой отец – был единственным. Зато родных и двоюродных бабушек у Маришки – море: моя мама (то есть, мама моей сестры или её мамы) – баба Рая, мамины сёстры, мои тётя Вера и тётя Алла, – соответственно, баба Вера и баба Алла, мама мужа моей сестры (муж сестры, как я потом узнала, приходится мне как и моей маме тоже «зятем») – баба Таня, сестра мамы мужа моей сестры – баба Шура.
Однажды одной из этой «бабушковской гвардии» сестрица доверила ребёнка накормить. Это была баба Шура – бабушка с самым громким голосом. Поэтому-то и услышали этот диалог все, кто даже и не присутствовал на королевском обеде:
– За баб Шуру – ам! За бабу Таню – ам! Ой, как много у Маринки баб! И Шура, и баба Таня, и баба Рая, и баба Вера! И баба Алла! – громыхает торжественный бабы-шурин бас.
– И баба Деда! – тоненьким, но твёрдым голоском, прибавила Маринка.
Кто у братика будет мамой?
Так случилось, что Маришкин братец родился прямо дома. Заходит двухлетняя Маринка в родительскую спальню – а там, бац, и не пойми кто рядом с мамой лежит такой!
– Кто это? – испугалась она.
– Это твой братик, – объяснил ей папа.
– А кто же у него будет мамой? – заволновалась Маришка.