Именно эти полыньи привлекали Белого медведя. Точнее, его привлекали полыньи, в которых зимовали недружные и глуповатые стада белух, потому что здоровое и умное стадо не позволяло полынье сократиться до таких размеров, когда она превращается в ледяную ловушку, сжимаясь в диаметре меньше десяти метров. Тогда у Белого медведя появлялся шанс для поимки белух, когда те выныривали из воды, чтобы глотнуть воздуха. И совсем большой удачей было найти полынью, которая сжималась до двух метров, и даже меньше, в ширину.
Находя такую прорубь и бедных белух, скованных в ледяном плену, Белый медведь подходил к кромке воды, и ему оставалось только дождаться, когда отчаянно задыхающиеся белухи начнут одна за другой появляться на поверхности воды, чтобы глотнуть воздуха.
И тогда Белый медведь внезапно и яростно обрушивался сверху на намеченную добычу всем своим весом, глушил ее ударами своих страшных лап, вооруженными длинными когтями, разрывал зубами ее плоть, и после того, как бедная жертва сдавалась, вытаскивал ее на лед и тут же поедал ее, еще живую.
Таким образом, Белый медведь мог пировать всю зиму, поедая одну за другой всех заточенных в ледяную ловушку белух, которые не могли уплыть далеко от проруби, так как только здесь могли глотнуть воздуха. До весны, когда лед таял и освобождал пленниц, доживали лишь считанные белухи.
Однако у бедных белух был заступник и спаситель, который был одной крови с ними и во многом похож на них.
Это был морской теплокровный обитатель, который чувствовал себя подо льдом также привольно, как и Белый медведь надо льдом. Имя ему было Нарвал, и он отличался от белух тремя особенностями.
Во-первых, он мог гораздо дольше, чем белухи, оставаться под водой. Если белуха могла задерживать дыхание на 10 минут, Нарвал мог без усилий делать это до получаса. Во-вторых, белухи редко погружались в море глубже 100 метров, Нарвал же имел привычку охотиться на рыб, обитающих в 500, 1000 метрах под водой и даже глубже. В-третьих, как мы уже сказали, Нарвал обладал длинным, крепким и в то же время чувствительным рогом, предназначение которого никто толком не мог объяснить. Однако Нарвал, прозванный из-за этого Единорогом, мастерски мог обращаться с ним, чтобы быть королем подледного мира.
Рог был настоящим подарком для Нарвала, он помогал ему найти рыб и моллюсков, спрятавшихся на дне моря, мог послужить и грозным оружием против полярной акулы, касатки или другого морского хищника.