Впрочем, в Азербайджане почти никто на зарплату не жил, и Вахид не терял оптимизма. Его старший брат Араз открыл свою фирму и стал зарабатывать неплохие деньги. Вахид намеревался перейти к нему работать, а науку оставить в качестве «хобби».
Индейка румянилась в духовке, а гости ринулись на холодные закуски. Для современной зарплаты ученого стол был обставлен как надо – как в самые «застойные» годы.
Однако Шамиль не был из тех людей, кто испытывал ностальгию по брежневским временам. Он радовался переменам и говорил, что если поставить дело на правильную ногу, то «застойные» годы будут меркнуть перед изобилием и достатком рыночной экономики. Но пока до этого было далеко, и люди только жаловались. Правда, как хорошо помнилось Вахиду, люди и в «застойные» годы жаловались, проклинали и остро критиковали втихомолку застаревшихся коммунистических бонз.
– Америка – это класс! – говорил Шамиль. – Для человека советских времен это почти как сказка. Но я был уже за границей, так что мои впечатления не столь сильны. К товарному изобилию я уже привык. Да в Азербайджане уже скоро станет так. А вот вообще жизнь, порядок – это класс.
– А как насчет преступности?
– Есть такая проблема, но в больших городах.
– Зато у нас люди душевные, – выпалил сосед Шамиля Эльшад Рафиев. Раньше он был секретарем райкома партии. После коллапса коммунистического строя он стал советником правительства по религиозным вопросам. Так что если раньше он высмеивал отсталость ислама, то теперь стал ее ярым сторонником. Шамиль говорил, что он мужик неплохой, всегда готов оказать помощь. Несколько раз он помогал Шамилю в решении его житейских проблем.
– Да, люди у нас душевные, но также душевно воруют.
– Воровство – вынужденная мера. Зарплаты у нас низкие. Все воруют. А все хорошие.
– Просто чудесно! – воскликнул с иронией Шамиль. – Но порядка там больше.
– Ты все же хочешь туда переехать?
– Хочу. Может, не насовсем, но…
– Ты имеешь в виду старость?
– В общем, ясно, – вставил Вахид. – Как говорил один наш известный комик, жить хорошо там, а помирать у нас.
– Ладно, оставим это. Давайте выпьем за успех, – подытожил Эльшад Рафиев.
Через некоторое время Шамиль встал и торжественным тоном заявил:
– Хочу вам сообщить одну вещь. Я вас собрал не просто так, а отметить важное событие.