Весь вид его показывал, как заждалась душа этого дня – 9 мая. Я вот всё думаю: он и войну прошёл, и всякого в этой жизни повидал, но не очерствел к чужому горю, не сгнило его сердце к добрым делам. Сейчас стало модно кивать на обстоятельства, пенять на судьбу, мол, не мы такие – жизнь такая. Обстоятельства всегда разные, и антураж отличается во времени, но как поступить – решаешь ты сам.
Он присаживался на чистеньком, пахнувшем свежей краской крылечке, немного для порядка приняв на грудь. (К слову сказать, пьяным я его за всю жизнь ни разу не видел.) Рассказывал про войну. Интересно, но как-то необычно, не как в книжках написано.
От наград на кителе не было свободного места. Красиво поблёскивала даже французская, но больше всего он ценил не ордена, а простую медаль «За отвагу», полученную в 41-м году.
Как-то спросил про орден Красной Звезды.
– Деда Костя, да ты – герой, – говорю, разглядывая ряды медалей и орденов на кителе.
– Да какой герой, – отвечает, – просто повезло. Везение – вещь важная, а на войне особенно.
Деда Костя привычным движением достал из кармана пачку «Беломора» и спички с явным намерением закурить.
– Расскажи, интересно ведь! – не унимался я. – Вот, например, про орден Красной Звезды.
– Ладно, – отвечает деда Костя, затягиваясь папиросой «Беломор», – слушай. Дело было так…
Летом 42-го года засели фрицы на высоте и никак не могли мы их выбить. Шибко хорошо они подготовились, окопались, очень грамотно используя природный ландшафт. Запаслись провизией, боеприпасами.
Огонь такой открывали, что и головы поднять нельзя. А высоту брать надо. Командиры пытались солдат в атаку поднять, но вражеские снайперы работали отменно, и атаки, не успев начаться, захлёбывались. Вот упал сражённый пулей политрук. И оказалось, что по званию я самый старший получаюсь.
И сам от себя не ожидал: поднимаюсь во весь рост и с криком «За Родину!» пробегаю буквально несколько шагов. А дальше ничего не помню. Очнулся в погребе разрушенного дома. Видимо, разрывом снаряда дом уничтожило, а я, свалившись в погреб, крепко ударился головой о балку и потерял сознание.
Пока приходил в себя, наши высоту уже взяли. С потерями большими, но взяли. Вот так, а ты говоришь: герой, герой! Никакой я не герой. Повезло просто. Вот и представили к ордену.