Помощник.
И вот же, не бросил ее, в отличие от Валеры!
Ох, Валера…
– Иди, Костик, грейся, – сказала Римма.
Он ждал этого – смотрел с надеждой. Но все же спросил – страхуясь от будущих упреков:
– А не мало будет?
– Хватит, – ответила Римма. – Все соберу – еще и останется. Там еще в котельной два ведра.
Изображая сомнение во взоре, Костик, тем не менее, положил кирку. И подвинулся к выходу.
Все ее покидают.
– Может, помочь собрать? – с той же надеждой отказа спросил он.
Римму затошнило от его замусоленной хитрости, но она сдержалась.
– Сама соберу, – сказала она. – Иди.
Этот тон – тон приказа – Костик знал хорошо. Уже не упираясь, он виновато отвернулся и вышмыгнул из сарая. Как тень. Бесшумно и бесследно.
Пусть идет. Толку с него. Только мешать будет.
И еще Римма рассчитывала: Валера увидит Костика, узнает, что Михалыч ушел и поймет, что она совсем одна тут осталась. И, возможно, все-таки придет. Она не могла поверить, чтобы он ее бросил. Не могла и все. Хоть какие объяснения находила, но в то, что он не придет, совсем не придет, не заглянет даже, не верила.
И потому отправила Костика. Как вроде послание Валере. Посмотри и подумай. И если ты еще что-нибудь соображаешь, срочно приходи!
Римма готова была простить. И даже настроиться так, чтобы в дальнейшем не поминать этого. Ну, с похмелья был, не в первый раз, голова тяжелая, сам тяжелый, не хотел никуда идти и не мог – ладно. Тем более ломом махать. Это, и правда, трудно.
Но Костик-то доложит, что соли нарубили в достатке. И нужно ее лишь собрать и перетаскать в котельную. Плевая работа, только проветриться. И Валера должен подойти. Хоть в этом помочь.
А главное, показать, что не бросает ее одну!
И ей показать, и другим.
Неужели он этого не понимает?
Римма отложила штыковую лопату, взяла совковую и принялась сгребать наколотую соль.
Соли было много – даже больше, чем нужно. Михалыч со злости наколотил порядочно. Да и Костик, худо-бедно, добыл ведра полтора. Тощий, а цепкий.
Римма наполняла ведра и слушала.
Не идет?
Снаружи буйствовал ветер, звенел ширмой, царапал исподтишка колючей лапкой лицо. На улице – темень. Сарай поминутно вздрагивал, как будто в него билась огромная хищная рыба.
Римме было не по себе. Не любила темноту и одиночество. Сколько работала в котельной, где этого добра навалом, а привыкнуть не могла. При каждом ударе ветра сердце замирало, ухо ловило дальние звуки.