– Пошевеливайтесь, чего как сонные мухи? – крикнула старший инженер Бернсон. – Нам в бой идти, а главное орудие неисправно!
– Мы уже битый час отслеживаем соединения, мэм! – не без раздражения донеслось из одного из технических люков.
– Так ускорьтесь! Не хватало ещё чтобы…
– Старший инженер Бернсон! – прозвучало от дверей.
– Твою мать, – пробормотала женщина себе под нос. – Принесла же нелёгкая!
Вытянувшись, она отмахнула воинское приветствие. Капитан ответил тем же, и, подойдя, встал рядом: – Как продвигается ремонт?
– Мы отслеживаем отсутствие сигналов на основных энергоподающих блоках. На данный момент ремонт завершён приблизительно на 65%.
– Поторопитесь. Отсутствие главного орудия может сыграть на руку вероятному противнику.
– Есть, сэр!
– И ещё, Бернсон, – обернулся Лонгшот на полпути к выходу. – Ваша смена закончилась. Немедленно отдыхать. Это – приказ.
– Да, сэр! Выполняю!
– Отлично, – кивнул командир, и вышел из техотсека.
– Матсуда! – рявкнула Бернсон на своего заместителя. – Остаёшься за старшего!
И, бросив ему свой планшет, покинула техотсек через другую дверь. Японец поглядел ей вслед, почесал затылок, и, пробормотав «Yare yare daze», полез в один из люков.
Капитан поднялся на верхнюю – обзорную – палубу и обнаружил там того, кого искал – невысокого, стриженного под ёжик мальчика, одетого в домотканые штаны на лямках и белую холщовую рубашку. Паренёк стоял молча, не отрывая взора от огромного иллюминатора. Подойдя к этому странному пассажиру, Лонгшот остановился рядом и, заложив руки за спину, также взглянул на звёзды. Постояв в молчании пару минут, капитан повернул голову, собираясь что-то сказать, но мальчик опередил его: – Я в порядке, мистер Лонгшот. Переход по гиперканалу не повлиял на меня, даже несмотря на ошибку в расчётах.
– Рад это слышать, Аррас, – проронил капитан, вновь поворачиваясь к иллюминатору.
– Сегодня меня зовут Индиго, – зябко переступил мальчик босыми ногами по металлическому полу палубы.
– Хорошо, Индиго, – слегка пожал плечами Лонгшот. – Как себя чувствуешь?
– Такое впечатление, что мою правую руку грызут изнутри, да так слаженно, что я не чувствую половины пальцев, – ответил паренёк, поднимая к глазам поражённую конечность. Попытавшись сжать кулак, он потерпел неудачу – согнулись лишь мизинец и безымянный палец. С интересом осмотрев отказавшиеся сгибаться пальцы, Индиго опустил руку и воззрился на капитана. Тот повернулся к нему и спросил: – Как ты оцениваешь своё состояние? Максимально честно.