Девочки так нежно полюбили малышей, так заботились о них! Поили из бутылочки тёплым молочком, мыли в детском корытце, щёточкой расчесывали мягкую белоснежную шерстку, а в зимнюю стужу как куколок заворачивали в байковые одеялки и укладывали спать в свои кроватки. Козлятки подрастали и становились неизменными товарищами во всех играх сестёр. И мама утверждает, что ласковее и умнее животных она не знала и никого из зверей в своей жизни не сможет полюбить больше, чем этих друзей своего довоенного детства.
Козлят звали Зорька и Борька, они будили маму в школу и встречали у дверей, когда она из неё возвращалась. Зорька и Борька были самыми верными её товарищами. Когда же они подросли и стали превращаться в крупных животных, дедушка вынужден был увезти их в деревню к дальним родственникам.
Мама всю жизнь сокрушалась о разлуке с ними и сказала как отрезала:
– Мы больше не будем заводить никаких животных, к ним прикипаешь сердцем, а потом отдираешь с кровью!
Маруся, поёжившись, обещает никого не отдирать «с кровью»:
– Только давай, мамулечка, заведём ну хотя бы котёночка!
Но мама неумолима:
– Нет и нет! Мы в ответе за тех, кого приручили!
Маняша говорит, что и она, и папуля вполне готовы отвечать за маленького котика! На что мама категорически возражает:
– Маруся, ты даже толком не можешь отвечать за свои игрушки, за чистоту в детской! И вообще: «Разговор на эту тему портит нервную систему»! – говорит, и уходит писать статью про сельское хозяйство и рекордный урожай картофеля. Папа в ответ лишь пожимает плечами и раскрывает газету, а Маняша остаётся один на один со своей тоской-печалью.