его. Я…
Он повернулся к Гальке.
Но она уже была не одна.
Их окружала целая группа людей в длинных тёмных пальто.
Кто-то схватил его за руку. Вэн посмотрел вверх и встретился взглядом с большой чёрной птицей.
Она сидела на плече крупного мужчины с тёмными глазами и длинными чёрными волосами. Он был одет в пальто с бесчисленными завязками, крючками и маленькими кожаными мешочками, а прямо под его ключицей поблёскивал устрашающего вида нож в чехле.
Мужчина сгрёб двумя руками Вэна за ворот рубашки и поднял в воздух.
– Маленький мальчик, – сурово сказал он низким голосом, – ты совершил серьёзную ошибку.
Вэн никогда так быстро не поднимался по лестнице.
Конечно, он не поднимался сам. Несколько ладоней сжались вокруг его рук, ещё несколько вцепились в его воротник, и все вместе они пронесли его над ступенями до следующей площадки и внутрь зала «Календарь», полного больших чёрных книг. Вэн успел в последний раз увидеть Гальку и Барнавельта, прежде чем их скрыла толпа. Он пытался придумать, что бы такого сказать, что могло бы всё исправить, но слова разлетались во все стороны, подобно стае перепуганных голубей.
Его притащили в центр каменного зала. Все говорили одновременно. Вэн уловил слова «обычный мальчик», кто-то кричал «не мог найти сюда дорогу», а здоровяк с вороном на плече рычал что-то насчёт «торможения» или «вторжения» и «опасен» или «гласен». Толпа всё увеличивалась, шум от спорящих голосов нарастал, и у Вэна возникло такое ощущение, будто он погружается в густую липкую тьму, и ему не за что уцепиться.
Он закрыл глаза. Голоса отдалились.
Вэн замычал себе под нос мелодию без слов, придуманную им несколько лет назад. Эта была музыкальная тема Супер-Вэна. Если мычать её достаточно громко, она заполняла его голову.
«Дам, да-дам, ДАМММ… дам, да-даммм…»
Приглушённые голоса громко спорили. Вэн почувствовал, как что-то с лапками и усами принюхалось к его щеке, затем что-то мягкое и пушистое потёрлось об его голени, а в следующий миг его сильно толкнули в плечо – двое стоящих рядом взрослых принялись пихать друг друга.
– Хватит! – прогремел голос.
Кто-то опять схватил его за рубашку.
Вэн открыл глаза и увидел нависающего над ним здоровяка. Ворон на его плече тряхнул крыльями.
– Достаточно споров! – перекричал мужчина толпу. – Я отведу его в Хранилище!