А к полудню он сбился со счета.
⁂
– Мастер Генри!
Тонкий голос прорезал шум и гвалт, разнесся над лязгом и скрежетом. Генри резко обернулся.
Джоэл бежал к нему по стене, с истинно детским умением проскакивая между защитниками города.
– Я велел тебе!.. – начал Генри грозно, но мальчик замотал головой.
– Меня прислал ваш слуга.
– Ленни?
– Да.
– А сам он прийти не мог?
– Он побежал к лорду регенту.
– Зачем?
– Лорд Гелленхорт с отрядом едет к Дернбийским воротам.
– К Дернбийским?.. – недоуменно переспросил Генри. Зачем Джиму туда? Самый защищенный участок стены, имперцев там не было…
Он вздрогнул.
– Хадсон! – крикнул Генри. Горец подбежал к нему. – Командование на тебе. Я к Дернбийским воротам. Джим едет туда.
Хадсону понадобилось мгновение, чтобы понять.
– Сколько человек тебе нужно?
Генри повернулся к Джоэлу.
– Сколько человек в отряде?
– Двадцать.
Генри на мгновение задумался.
– Дай мне шестерых, Хадсон. Там ведь у ворот кто-то еще должен быть?
– Кто-то должен, – горец выразительно посмотрел на Генри. Тот выругался. Снова посмотрел на мальчика.
– Беги домой к своим. Запритесь и будьте готовы. Услышите шум в городе – прячьтесь. Все ясно?
– Зачем прятаться? – не понял Джоэл.
– Я не уверен, что успею остановить Гелленхорта до того, как он откроет имперцам ворота.
Глаза мальчика расширились, он кивнул и помчался к лестнице.
А Генри с шестью горцами побежал по стене.
Наверное, если бы Ленни сейчас замерял время, он бы смог подтвердить, что еще никогда Генри не бежал так быстро.
Но Ленни не было, никто не замерял время, и Генри казалось, что он движется убийственно медленно. Вдобавок, стены не пустовали, пробираться по ним было все сложнее – они спустились в город и побежали по переулкам, опустевшим, с запертыми дверями и закрытыми ставнями. Гул сражения звучал здесь приглушенно, как шторм в прибрежном лесу.
Они выбежали на Дернбийскую улицу перед самыми воротами – и на мгновение Генри почувствовал облегчение. Ворота все еще были закрыты, отряд вывернул из-за поворота далеко на южном конце улицы.
Их было двадцать человек, как и сказал Джоэл. Верхом, в доспехах, со знаменем дома Гелленхортов.
Генри глянул наверх. Со стен и из бойниц башен выглядывали люди. Сюда, на этот самый защищенный участок стен, отправили резерв, всех непригодных, нерадивых, никчемных. Генри и Хадсон решили, что стены нигде не должны оставаться без защиты – но ставить хороших бойцов на Дернбийские ворота, очевидно, Хадсон не стал.