– Я лишь распечатала письмо на почтовом принтере и собрала подписи, – стала оправдываться она. – Все по просьбе господина Жеребова. Потому что он за главного сейчас. А я..я сейчас, пожалуй, единственный оседлый житель в селе.
– Вот как?..Хм… Ну, неважно. В любом случае сначала я должен переговорить с администрацией. Я правильно понял, что господин Роберт Алексеевич болен, а господин Теодор Иванович замещает его?
– Да. Глава администрации Жернов болеет с 2016 года, и он…очень добр.
– Покуда господин Жеребов не вернулся со стойбища, – сказал следователь, – я решил зайти к вам на огонек.
– Добро пожаловать, – поспешила ответить начальница. – Пожалуйста, располагайтесь!
Гость скинул доху и присел за журнальный столик с самоваром. Скоро он отхлебывал пахучий, заваренный лесной земляникой, чай.
В перерывах между глотками Илья достал из мешка пачку документов, покопался в них, достал фотографию и, обращаясь Христине Анатольевне официально, спросил:
– Итак, госпожа Золоторева, пока отсутствует господин Жеребов, до рассмотрения общего вопроса могу ли я переговорить с вами как со свидетельницей по делу, из-за которого, собственно, я и преодолел немалое расстояние?
Госпожа Золотарева с трудом удержалась от реверанса в ответ на столь церемонное обращение.
– Разумеется. Я в вашем распоряжении.
– Известен вам этот человек?
Следователь показал фото.
– Кто ж его не знает? Это ж…
– Гражданка Золотарева, – сухо предостерег собеседник, – давайте с вами условимся не говорить о том, что вам не известно наверняка, а будем говорить о том, что доподлинно известно. Понимаете разницу?
Гражданка кивнула, сделав такое движение головой, словно ей пришлось проглотить язык.
– Я так понимаю, вы встречали здесь этого человека? Будем называть его «приезжим».
– Пожалуйста, как вам будет угодно, – молодая женщина не смогла сдержать улыбки, несмотря на старание. – У нас всех неместных так называют.
– Так вы его встречали?
– Да. Он заходил на почту.
– Были ль приезжему письма из Москвы?
– Вчера одно было.
– Заказное?. Он получил его под расписку?
– Как же иначе? На то есть почтовый регламент.
– Покажите, если не затруднительно, формуляр с подписью.
– Пожалуйста.
Заведующая подала следователю учетную книгу.
– Вам запомнилось что-то при общении?.. Удивил ли чем приезжий?
– Да он весь удивительный! – живо отреагировала молодая женщина, которой, видимо, в тягость была официальная рутина. – У него любое слово не такое, как у всех. Мнение обо всем свое, а не как в телевизоре… – она виновато взглянула в строгие глаза следователя и резко «скукожила» ответ. – Ой, простите…Сама не знаю, какие такие особенные…особенности. Ну, валенки у него вместо унт. Да-да. Я, представляете, первый раз видела валенки не на картинке из детских сказок, а прямо на ногах! Ещё…ещё он задавал странные вопросы.