«Время вышло, Претендент, продемонстрируй законы, воспринятые
тобой на этой марионетке».
Прямо перед Сонгом появилась деревянная марионетка, кое-как
бестолково двигающаяся из стороны в сторону.
«Продемонстрировать, значит?» – парень, вытащив меч, воззвал к
концепции времени, сконцентрировав ее на самом его кончике.
– Ха! – крикнул он, нанося удар.
Меч легко прошел в сухое дерево, вводя разрушающую концепцию
прямо в тело куклы. Времени потребовалось лишь пара мгновений,
чтобы превратить марионетку в кучу осыпавшихся трухлявых
волокон.
«Претендент, ты прошел первый этап испытания с оценкой бронза.
Теперь пора переходить ко второй части!»
Яркая вспышка прямо перед лицом Сонга, и он оказался в другом
месте. На этот раз, это был просторный зал, покрытый мягкими,
белыми, упругими коврами. Стены зала украшали установленные полки с
лёгкими мечами и множество небольших простеньких картин из
бамбуковой бумаги с начерченными на них рунами.
«Вторая часть испытания – это испытание вашего умения постигать
новые навыки. У вас есть месяц, чтобы понять навык, демонстрируемый
вашим учителем. В том случае, если вы не сумеете показать начальное
понимание навыка, испытание будет считаться проваленным!»
Посередине зала появилась призрачная фигура мастера, Сонг ясно
видел как саму фигуру, так и все исполняемые ею движения. Поражённо
он смотрел за тем, как фигура совершала их, исполняя что-то похожее
на боевой танец.
«Что это за навык такой?» – озадачено думал парень, все с
большим удивлением наблюдая за фигурой.
Поворот, блок, удар ногой, поклон, разворот, удар рукой открытой
ладонью, фигура продолжала показывать движения, плавно и медленно.
Замерив время, Сонг понял, что на полный комплекс движений у
древнего мастера уходило до трех минут, после чего набор движений
начинал повторяться.
Он ходил с задумчивым видом вокруг фигуры, пытаясь осознать
навык, но даже через несколько часов у него не появилось ни
малейшего проблеска мысли, просто пустота.
«Месяц да?» – парень задумчиво продолжал наблюдать за
фигурой.
Но ни через день, ни через два, и даже через три дня ему не
удалось понять принцип демонстрируемого навыка. В какой-то момент
он плюнул на свое «выдающееся» восприятие, и просто начал повторять
за фигурой все движения.
День за днем он повторял, стараясь отточить их до той же
филигранной точности. Спустя двадцать дней беспрерывных попыток ему
все-таки удалось ухватить за хвост понимание этого странного
навыка!