Ёжик и вовсе прислонился к стене дома, не в силах стоять.
– Ненавижу детей… – прохрипел он. – Нет, люблю, на самом деле. Но детей-воров – точно не люблю. А уж быстрых детей-воров…
– А вот и второй. – прервал его Кант.
За углом дома стоял тот самый толстый мальчик, который просил их о помощи. Мальчики перебросились парой слов и быстрым шагом пошли во дворы, в тень дубов и лип.
Хранители нырнули за ними.
Во дворе синий огонёк полетел к дальнему подъезду, под большую липу.
– Странно. – пробормотал Кант.
А там, у подъезда, лежал мёртвый старик в лохмотьях. Рядом валялась лопата.
– Слушай, он без головы… – охнул Ёжик. – Голова вон, в траве лежит.
Кант кивнул, хмуря наблюдая за синей призрачной сценой.
Смотрел на неё и Ёжик.
Когда перстень выкатился из сумки, он задышал сильнее и сделал шаг, желая поискать его здесь, но тощий мальчик поднял его, и он снова горестно вздохнул.
А потом толстый мальчик огрел старика по голове и отрубил её, Ёжика передёрнуло.
Кант же только поднял бровь и хмыкнул.
Призрачный старик упал на место настоящего. А мальчишки убежали. Сразу после этого синяя искра вдруг погасла. И опять послышался глубокий приятный голос.
“Терпение. Милосердие. Мудрость.”
– Боль. Отчаяние. Мерзость. – в тон сове язвительно проговорил Ёжик. – Зачем ты отключил искру? Скорее идём отсюда, мы стоим рядом с трупом. И убил его один из наших молодчиков.
– Это не я. – помотал головой Кант. – Тоум-Ра привёл нас сюда, мы нужны здесь.
Ёжик хлопнул себя по лицу.
– Ты не забыл, что мы сейчас гоняемся за моим украденным Тоум-Ра? Мальчишка поднял перстень и убежал!
Но Кант подошёл к трупу, коснулся совы, начертил перед ней какой-то символ и стряхнул пальцем на тело.
Тело засветилось синим изнутри.
Голова потянулась к шее, встала на свое место. Безобразная щель засияла небесной голубизной, а после – заросла.
Кровь на траве втянулась в тело тонкими пунцовыми нитями.
– Мы сюда пришли. – заговорил Кант. – И знака идти дальше пока нет. А раз уж здесь тело старика, который пытался отобрать нашу сумку у мальчишек, то, возможно, его стоит оживить. Не забывай “Терпение. Милосердие. Мудрость.”. Мудрость. Похоже, сейчас нужно проявить именно это.
– Полный бред. – уныло процедил Ёжик. – Похоже, мне крышка. Останусь без Тоум-Ра. Хранитель без Тоум-Ра – вот смеху-то…