Пока бабушка с дедушкой были в отъезде, за детьми присматривал Ваня Громов – помощник Кардиганова-старшего и друг их семьи. Но его бебиситтерство сводилось к словам: «Если что надо, звоните» и разовым посещениям дома вечером, чтобы убедиться, что детишки не разнесли все в пух и прах.
Так получилось, что на два дня дети оказались предоставлены сами себе. Нас с Миком почему-то в расчет никто не брал. Обидно, но ладно. Детвору отсутствие взрослых рядом, похоже, ни капли не тяготило. Воспользовавшись временной отлучкой гренд-предков, детишки увязались вместе с нами.
– А как выглядит октошримп? – поинтересовалась девчонка. Она была высокая, светловолосая и голубоглазая.
– Да, действительно, как мы его узнаем? Мы таких зверей сроду не видели, – поддержал её мальчишка.
Даня был таким же светловолосым и голубоглазым, как и его старшая сестрёнка, только маленького роста. Он был самым низкорослым в своем классе и стоял в строю на физкультуре последним, из-за чего очень комплексовал.
– Если честно, я сам плохо себе представляю, – нехотя сознался я, раздавая детям по пульверизатору с жидкостью для обратного превращения. Третий я оставил себе, поместив его в четвёртое измерение – помещение размером с ангар, находящееся в параллельной, похожей на нашу, вселенной, которое очень многие котрусы и канимарины используют как гигантскую камеру хранения. Всё, что нужно сделать, чтобы его использовать, – это мысленно велеть измерению открыться. Дёшево и сердито. У этого универсального хранилища был только один недостаток – невозможность транспортировки живых существ. После перемещения в четвёртом измерении от них остаётся совсем маленькая кучка фарша.
В последний раз, когда я видел Джока, он выглядел как покрытая чешуёй собака с отростками, напоминающими рожки на голове, а вместо задних лап у него был хвост со множеством лапок, как у креветки. А как он мутировал с тех пор… Кто его знает!
– Бедный-бедный Джок! – в глазах Инны появились слезы. Бывший сенбернар, а ныне чудо-юдо, которое даже непонятно как теперь выглядело, было ее любимцем. А в пульверизаторах было налито средство для его возвращения в нормальное собакообразное состояние. Оставалось просто обрызгать им песика. Была, правда, маленькая проблема – для начала надо было его найти и удержать на месте хотя бы минуту, чтобы успеть воспользоваться пульверизатором.