– Как Тысячелетние Волки?
– Да, как они. Снаружи волки, дикие звери, а внутри – люди. Все верно, родная.
– Это ведь они меня привели сюда? – Тиэлиир задала вопрос, волновавший ее с того самого мгновения, как она заметила движение тени между деревьев.
– Да, – просто ответила старуха.
– И я знаю, кто именно это был, – это был не вопрос – утверждение.
– Знаешь. Верь своему сердцу.
Тепло улыбнувшись, Марритиин предложила гостье переночевать в своей скромной обители. Усталая Тиэлиир не могла и не хотела отказывать, и удобно устроившись на пуховой перине возле очага, она сладко заснула, впервые так спокойно за последние несколько лет.
Проснулась Тиэлиир довольно рано, но ее уже ждал и завтрак, и еда в дорогу. Наскоро поев, она попрощалась с Марритиин и отправилась в путь. Утром пещера уже не выглядела столь угрожающей, какой показалась вечером. Камни остались все такими же острыми, но это были просто линии, они больше не пугали. Выбираясь на тропу, Тиэлиир снова заметила быстро промелькнувшую тень среди деревьев. Теперь она точно знала, что должна следовать за ней.
Тень мелькала быстро, как будто бы не желая, чтобы Тиэлиир подобралась к ней слишком близко, но всегда была на виду. Тиэлиир уверенно шла за ней, не обращая больше ни на что внимание. Не было ни дороги, ни тропинки, ни четкого направления – только серая точка, ведущая ее к цели. К какой – девушка не знала, но верила, что в конце пути она получит ответы на свои вопросы.
Тиэлиир не представляла, долго ли так шла, усталости она не ощущала, только воодушевление. Ближе к вечеру, когда солнце еще не село, но легкий сумрак уже начал опускаться на Древний Лес, она внезапно вышла на небольшую полянку, поросшую низкими травами и редкими цветами. И неожиданно нос к носу столкнулась с огромным черным волком. Его яркие голубые глаза светились чем-то волшебным, гипнотизировали и притягивали. И хоть Тиэлиир была очень напугана, она осталась стоять на месте неподвижно, зачарованная этим взглядом. Умным, человеческим взглядом, а не диким животным.
– Не бойся меня, дитя, – Тиэлиир готова была поклясться, что глубокий раскатистый голос прозвучал из волчьей пасти. – Я тебя не обижу. Ты ведь внучка Фэйелиир?
– Да… – с трудом подавив дрожь в голосе, смогла, наконец, выдавить из себя испуганная девушка. – А вы? Вы кто?