– Ты что побледнел? Плохо тебе, что ли? – Как сквозь вату услышал он голос Лугового.
– Никак нет, – вскочил Валентин.
– Садись, что скачешь? Нормально все?
– Так точно, нормально, – стоя по стойке «смирно», ответил боец.
– Садись.
Медленно Валентин опустился на самый краешек стула, готовый в любую секунду вскочить на ноги.
– Дерганый ты какой-то сегодня? Письмо, что ли, плохое получил?
– Никак нет, не получал.
– Тогда сиди и слушай, – уже не улыбаясь, приказным тоном сказал старший лейтенант.
«Будешь тут дерганным», – успел подумать Валентин. Еще пять минут назад он мечтал о Кремле, а сейчас все перевернулось. «Почему подождать? Чего подождать? Зачем подождать? В комсомол будет принимать меня», – всплыла спасительная мысль.
– Я согласен, – громко сказал Валя и только потом осознал, что офицер еще ничего не успел сказать.
– Хорошо, а согласен с чем или на что? – удивленно спросил неадекватного бойца старлей.
– В комсомол согласен, – ответил тот.
– Зачем?
– Что бы в Советскую Армию не отправили.
– А тебя и не отправляют.
Валентин вспотел.
– А что тогда?
– Это я у тебя хотел спросить? – окончательно запутав Валентина, снова начал улыбаться Луговой.
– Почему подождать? – с трудом сумел правильно сформулировать вопрос Валентин.
– Потому что ты остаешься в полковой школе. Будем из тебя сержанта делать. Память у тебя хорошая, схватываешь все на лету, с товарищами неплохо, ладишь. А командовать за полгода мы тебя научим, – довольно быстро ответил офицер на все вопросы, мучавшие Валентина. – Вопросы есть?
– А Кремль?
– Дался тебе этот Кремль. Через полгода поедешь в Кремль. Если захочешь, конечно.
«Ну вот, опять, – подумал Валя, –что значит “если захочешь”».
– Товарищ старший лейтенант, а что значит «если захочешь»? – спросил он.
Луговой встал из-за стола и подошел к сейфу. Только сейчас Валентин заметил в руках офицера свое личное дело.
– А что там интересного, в Кремле? – открывая дверцу шкафа, то ли спросил, то ли подтвердил старлей. – Будешь там целыми днями в Арсенале сидеть, как в подводной лодке, куранты, звезды, башни надоедят до чертиков через месяц, – продолжил он. – А если школу хорошо закончишь, то можно и здесь остаться, новобранцев гонять. Вон Макеев служит, и в Кремль его палкой не загонишь. Что молчишь? – поворачивая ключ и закрывая в сейф личное дело теперь будущего курсанта Матвеева, спросил он.