За раскрытие банды и предотвращение гибели многих сотен людей, Алесь был представлен к награде и получил внеочередное знание капитана полиции.
– А я думал, ты на пьедестале почета, в зените славы. О тебе только и пишут в прессе: «наш великий… неповторимый… таких криминалистов еще не было… Шерлок Холмс по сравнению с Алесем младенец…» – продолжил генерал.
– Я человек очень скромный, – ответил с печки Алесь, – честолюбием не страдаю.
– Я понимаю, – кивнул генерал, и еще раз внимательно оглядел светелку. – У меня так тоже бывает. Здоровье, чувствую, сдает. Но, если возьмешься, можно неплохо заработать.
– А можно и на орехи получить! – засмеялся Алесь.
Белка забралась на его плечо и теперь тоже внимательно смотрела на незнакомого генерала. А при словах «получить на орехи» завиляла, как собака, длинным пушистым хвостом.
– Не тебе! – снова засмеялся Алесь и щелкнул белку по носу, – а мне!!
– Гончая след не теряет, – гнул свое генерал.
– Если дело интересное и важное, очень любопытно было бы послушать! – сказал Алесь, приглаживая свои вихры. – Да Вы не волнуйтесь, товарищ генерал, нет дел, в которых нельзя ничего понять! Только расскажите все по порядку, а я послушаю.
Генерал облизнул пересохшие губы. А в это самое время в комнату вошла бабка Ульяна Федоровна, худенькая, ладная старушка с седыми волосами, под цветной легкой косынкой, завязанной сзади. В ее руках был большой жбан кваса и граненый стакан. Поставив жбан на стол, она налила полный стакан пенистого холодного кваса и подала генералу, по-матерински заботливо оглядывая его красивое лицо с серебристыми висками. Генерал выпил стакан кваса одним духом, крякнул, восхищенно поглядел на пустой стакан и сказал с уважением:
– Благодарствую, Ульяна Федоровна! Настоящий! Ядреный!
– По старинке делаю, как бабка учила, – ответила старушка. – Да Вы наливайте себе! С этими словами она вышла.
Генерал с повеселевшим видом вытянул длинные ноги, поддернул штаны и начал рассказывать:
– Тут такое странное дела на днях приключилось, сынок…
Он поднялся со стула, открыл дверь, выглянул в сени, затем на кухню, где старушка возилась с плитой, снова закрыл плотно дверь, вернулся и сел на стул. Убедившись, что никто не подслушивает, он продолжил:
– Пропал, значит, миллиардер, Петр Олегович Петрушевич. Так бывает, что только с пропажей человека или вещи становится понятно, какое значение он или она играла в жизни человека или даже страны. Так вот, пропал он, и тут выяснилось, что экономика без него не работает, он, оказывается, ее кормил и поил, был, так сказать, ее содержателем.