Сегодня Тэе снова снился кошмар, причем с необычным героем. Ей снился ларт, тот самый Марк, постельная игрушка Аристарха. Постельные сцены, прилюдные унижения, в подробностях, и смесь отчаяния и дикой душевной боли. Тэя вынырнула из сна, словно из глубокого, затягивающего болота, хватая ртом воздух. Постель, пижама, тело – все было мокрым и липким от пота. Тэя подняла дрожавшую руку, щелкнула пальцами – свет включился сразу же.
– Приснится же… – пробормотала Тэя, садясь на постели. Она дрожала от пережитого во сне не хуже, чем если бы сама пережила весь этот ужас в реальности.
Часы на тумбочке – старинный, но любимый девайс, – подсказали, что до утра осталось не так уж много времени, не больше двух часов до рассвета.
– Нет уж, – решила Тэя, – больше я спать точно не буду.
Зевая, она поднялась с постели и поплелась в душ. Аристарх познакомил ее с распорядком дня этого дома. Она, конечно, могла появиться на той же кухне в любое время дня и ночи, но «оживать» тут все начинало часа через три после рассвета. Так что времени оказалось предостаточно.
Душ успокоил тело и привел в нормальное состояние нервную систему. Правда, для достижения такого результата Тэе пришлось мыться почти час.
Оставшееся время она провела, погрузившись с головой в полученную вчера информацию. Следовало подготовиться к первому репортажу.
Информация закончилась. Тэя поднялась, посмотрела на табло часов: время завтрака. Платье из дортака, местной ткани, сразу же принимавшей форму тела, на ноги – домашние тапочки. Просто и незатейливо.
На кухне уже было все готово. Ларт стоял у стены, как и в прошлый раз. Стол, накрытый к завтраку, ждал своих едоков.
Аристарх, одетый, как в древности, в домашний костюм веселой расцветки, приветливо улыбнулся Тэе:
– Доброе утро. Как спалось?
Тэя неопределенно пожала плечами – рассказывать о сне ей не хотелось.
– Надеюсь, вам снился я, – продолжал в шутливом тоне Аристарх. – У наших предков существовала такая фраза: «Сплю на новом месте – приснись жених невесте». Они верили, что таким образом можно найти свою судьбу.
Тэя почувствовала, как шею и щеки заливает краска. Ларт – ее судьба?! Какая глупость!
Ночью Марк не выспался. Хозяин в очередной раз проявил свою ненасытность и оставил перевозбужденного Марка страдать на полу. Сам же, довольный и удовлетворенный, перебрался на кровать.