- Что-то случилось, Натти?
- Случилось, Вики. Убили Мэнди…
Нет, вообще-то характером и нервами она сильная. При таком-то
роде занятий. Для такой молодой и чрезвычайно привлекательной
девушки быть барменом в кабаке – при любых раскладах нелегко, а уж
если этот кабак, уж давайте называть вещи своими именами –
припортовый стриптиз-бар, в котором девять десятых клиентуры –
изрядно поддавшие шахтеры, разбавленные летным составом грузовых
кораблей… Нет, ясно, что и крепкие вышибалы в заведении имеются, и
мой авторитет кое-чего в Старом Городе стоит. Но, все равно, работа
у Вики – далеко не сахар. Впрочем, она сама ее выбрала и вполне
неплохо справляется. Обычно. За исключением моментов, подобных вот
этому…
Перед клиентурой и персоналом Вики лица не потеряла, жестом
подозвала и поставила на свое место сменщика – Джерри, молодого
разбитного чернокожего парня. С невозмутимым лицом проследовала в
свой офис. И только тут разрыдалась. Да, в «Куколках» ей
сталкиваться приходилось с разным, но вот с убийством – никогда. До
сегодняшнего дня.
- Вики, ты прости, но есть ряд вопросов, которые я просто обязан
тебе задать…
- Да, Нэйт, я понимаю… - всхлипывает она. - Задавай,
конечно.
- У Мэнди были враги?
- Да нет, что ты… ее все любили.
Тьфу, твою мать! Если бы за каждый раз, что я слышал эту фразу в
адрес убитых, мне давали хоть доллар… Миллионером, возможно, и не
стал бы, но наминеральную воду «Фурье» денежки бы водились. И что
самое паршивое: в подавляющем большинстве случаев убийца – кто-то
из близкого окружения жертвы. Порой даже – тот самый человек, что
со скорбной миной произносит эту избитую фразу. Хотя конкретно в
данном случае (и мои личные наблюдения тут тоже в общую копилочку
фактов хорошо ложатся) я готов с Вики согласиться. Представить, что
у Мэнди могли быть враги, способные пойти на убийство – весьма
сложно. Опять же по личному опыту должен заметить: любой большой
бабий коллектив – будь то стриптиз-бар или, например, средняя школа
– тот еще серпентарий. Но Мэнди и правда была девчонкой доброй и
незлобивой. Ни разу не припоминаю, чтобы у нее с кем-то конфликт
вышел. Но, как бы замечательно все не обстояло всего
несколько дней назад, сейчас эта девушка лежит на холодном столе из
полированной нержавеющей стали в прозекторской нашего морга.
Значит, у кого-то все же были к ней претензии, причем, настолько
крупные, что дело закончилось ударом ножа в сердце.