Сноубэл, пронеслось у меня в голове, та еще дрянь. Ему отдают тех, кто приговорен к Высшей смертной казни. Тех, кто не достоин просто умереть, тех, кого прокляли. Сноубэл забирает своих жертв и умерщвляет их в течение многих дней. Некоторые умирают неделями. Безумный палач.
Как они могли так поступить с Элальли? Камень тут же поддержал меня, и я распознал его настроение, его гнев. Да, друг, ты прав.
Уже и друг?
«Надо выкинуть нафиг эту штуку из кармана», – лениво подумалось мне.
– Что на самом деле там у вас произошло? – спросил больше по инерции, чем из любопытства. Странности в моем организме продолжались, и на данный момент мне совсем ничего не хотелось. Такой блаженной лени я еще никогда не испытывал.
Элальли качнула головой:
– Я не знаю. Была ночь, мы спали, когда королевская стража ворвалась в наш замок. Я услышала крики, выскочила из комнаты и увидела наставницу. Она велела мне спрятать Камень Жизни, пока стража во всем не разберется. Я зачаровала его, чтобы не нашли. Потом меня повалили на пол и притащили в темницу. Помню боль. Больше ничего…
Она замолкла, испуганно замерла. Я снова обнял ее и прижал к себе, испытывая непривычное чувство жалости и злости.
– Постарайся не думать ни о чем. Тебе нужен отдых, нужно набраться сил. А потом подумаем, что делать.
Она устало кивнула, я помог ей лечь, укрыл пледом. «Эльфийка» закрыла глаза и сквозь пушистые ресницы снова потекли слезы.
«Побудь с ней».
– Чего?! – я подпрыгнул, дико озираясь по сторонам на тихий голос.
«Побудь с ней».
– А ну, выходи! Кто здесь?
Перспектива проникновения в мою квартиру еще одного нежданчика совсем не радовала. Они что, через стены просачиваются?
«Да тут я. В кармане твоем. Тут темно. Как в твоей голове».
Я достал камень из кармана, он блеснул рубиновыми гранями как, мне показалось, радостно, и я снова услышал в своей голове:
«Поговорим?»
Ну, все. Я сошел с ума. Какой там номер неотложки?
«Меня принято носить на шее и гордиться мной».
Ага, конечно.
«Как с тобой сложно, Тим!»
Я стоял, держа странную штуку у себя в руках, и попеременно переводил взгляд с камня на спящую гостью. Мысли лихорадочно бродили в голове, не собираясь в единое умозаключение. Не бывает так. Не бывает!
«Бывает. Хватит истерить. Мужик ты или кто?»
– Что ты за штука такая? – несмело спросил я, вглядываясь в мерцающий рубин.