Коновалов хотел ругнуться, я прямо видел, как он готовится выдать рулады на могучем и прекрасном, но он только сжал кулаки и натужно улыбнулся.
– Чья помощь, милая? – процедил он сквозь зубы. – И где ее взять?
– Простите…
– Ладно, – осадил я Бориса. – Выбора у нас все равно нет. Нам нужно добраться до этой самой помощи и чем быстрее, тем лучше. Дела такие, Борис: мы в чужом мире на землях эльфов. Тут идет нехилая война между народами. Элальли – государственная преступница, обвиненная в похищении наследника трона.
– Ты больной, Добролюбов? – Коновалов беспомощно сел на землю, провел ладонью по вспотевшей лысине. – Ты, сука, на всю башку больной! Нахера ты сюда поперся тогда?
– Она не виновата, – я осторожно обнял дрожащую Элальли. – Ее подставили и приговорили к казни. Ты как хочешь, но я ее не брошу.
– Тоже мне, рыцарь сраный!
– Да пошел ты, – я не стал продолжать бесполезную перепалку и переключился на пленника. – Ты был уверен, что Дом ведьм замешан в похищении?
– Да.
– Какие доказательства?
– На месте преступления был найден осколок Камня Жизни.
Элальли вздрогнула, я успокаивающе пожал ей руку. Картинка проясняется.
– Значит, ты, – сказал я, в то время, как мой пленник неотрывно смотрел на наши руки, – не найдя у Элальли Камня, решил, что она виновна?
Вместо ответа он с иронией спросил:
– Где твой Камень, Элальли?
Я сунул руку в карман и достал свое приобретение. Камень мрачно сверкнул и продолжил сердито светиться. На его гранях с равной периодичностью вспыхивали странные надписи на незнакомом мне языке.
Вэллас остолбенел. Я покрутил перед ним рубином, показывая, что он цел и невредим.
– Она не виновна, – сказал тихо и злобно. – Она жертва. Это ты ее предал!
Элальли перевела, но говорить ей было тяжело. Не от ран.
– Почему твой Камень Жизни у него? – прохрипел Вэллас.
– Это плата, – шепнула Элальли. – Плата за мою жизнь.
Вэллас беспомощно уронил голову на грудь и затих.
Коновалов все же заматерился, но больше для снятия напряжения, чем со злости.
– Мля, ее и вправду жалко, Тимурка. Ладно, я тебя понял. Спасай свою зазнобу. Только меня в это дело не втягивайте, а просто отправьте обратно, как только будет можно. Лады?
– Спасибо! – пискнула Элальли, уткнулась мне в плечо, дрожа от беззвучных рыданий.
– Прости меня, – с отчаянием выдохнул Вэллас, – прости меня, сердце мое…