Он судорожно вздохнул, опустил глаза. Я видел, что он делал с любовью всей своей жизни, очень отчетливо видел. И не знаю, можно ли такое простить. Это решать Элальли.
Появилась Оксана, посмотрела на мою грудь и произнесла:
– Я узнала, почему у тебя два сердца. Камень Жизни. Ты носишь на своей груди сердце ведьмы. Откуда он у тебя?
– Элальли отдала как плату за помощь…
– Это очень высокая цена. – Что-то мне не понравился Оксанин взгляд. Словно я натворил что-то нехорошее или обидел кого-то. – Теперь я понимаю, почему ты здесь. Я бы тоже от такой платы не отказалась.
Вот оно что…
Снял камень, повернулся к спящей Элальли и вложил амулет в ее руку. Она тут же проснулась и вскрикнула, сжимая свое «сердце».
И вдруг меня пронзило острое чувство потери. Казалось, я остался совершенно один, казалось, я отдал часть своей души… Я растерялся, захотелось забрать камень обратно и повесить на шею. С трудом справившись с этим порывом, посмотрел на Элальли. Как же я ее понимал! Я носил его всего лишь несколько дней и так привык, что ощущал почти физическую боль расставания. А она носила его всю жизнь. Элальли посмотрела на меня испуганными, широко открытыми глазами, не понимая, что происходит, и я сказал:
– Я возвращаю тебе твое сердце. Мне ни к чему их столько…
Она радостно вскрикнула, бросилась мне на шею. Обнимала дрожащими руками, целовала, плакала и смеялась.
– Спасибо! Спасибо! Спасибо!
– Пожалуйста…
Нежно обнял ее, вытер слезы, по-братски чмокнул в лоб.
– Все будет хорошо…
– Впечатляюще!
Оксана села рядом, я почувствовал ее запах: манящий, будоражащий. Руки так и тянулись к бархатистой коже ее плеч, и я понял, что попал. Главное теперь – держать себя в руках и не испортить все раньше времени. Потому как цель я себе наметил и добычу отпускать не собирался.
– Я не стану его убивать! – взвизгнула Элальли.
– Что это с ней? – Оксана удивленно посмотрела на взвинченную эльфийку, та сердито спрятала камень в складках одежды.
– Думаю, это из-за Вэлласа. Этот камешек довольно кровожадная штука. Все время хотел избавиться от обидчика своей хозяйки.
– Что? – Оксана посмотрела на меня с сомнением и некоторым испугом. – Камень пытался уничтожить эльфа?
– Ну, да…
Я растерялся. Что такого я сказал?
– И ты смог противостоять этому?
– Чему?
– Камень Жизни, – быстро пояснила Оксана, – мощный артефакт. Непосвященного он легко подчиняет себе. Его сила огромна!