Саша от души закивал.
Раздался веселый смешок.
– Никак с Симкой познакомились?
Работники опасной и трудной службы переглянулись, потом посмотрели налево.
Ну да. Дома барачные, окна низкие, вот, в одно из окон и выглядывает бабушка, которую так и хочется назвать уютной. Ей бы и платок пошел.
– Да знакомы мы, – махнул рукой Александр. – Но тут каждый раз, как в первый. Уж извините, баба Зина.
– А я не тебе, я девушке.
Ирина покраснела. Быстро и бесповоротно, как все рыжие.
– Да ты не стесняйся, лапа, дело житейское. Симка у нас на весь квартал славится. Тонкая натура, папа – директор завода, орденоносец… вот она нос и задрала. А сама в шестнадцать замуж выскочила за Димку-алкаша, ну и скатилась ниже некуда. Дети от нее поразбежались, заняться ей нечем, сама она не пьет, но мужа воспитывает… ну и во все дела лезет без мыла.
Ирина кивнула.
– Понятно. Спасибо…
– Чего спасибкать-то зря? Заходите в гости, на чай с пирожками?
Участковый вздохнул.
– Спасибо, баба Зина. Но… некогда.
– Ну тогда хоть подожди, я вам пирожков с собой набросаю. Сам понимаешь…
Бабуся исчезла в окне.
Ирина покосилась на старшего по званию.
– Неловко как-то…
– Тихо! Тут все ловко. Баб Зина всю жизнь кондитером проработала, сейчас уж здоровье не то. А для себя все равно печет и всех угощает. Ясно?
Ирина кивнула.
– Вот и благодари.
Пирожки в кульке источали потрясающий аромат. Такой, что даже бумагу съесть хотелось.
– Гадость эти ваши пакеты, – ворчала бабуся. – В них печево просто задыхается, ни вкуса, ни запаха, ничего у него нет… и пекут сейчас гадость! Напихают химии, насуют вонючих отдушек, а есть это даже крысы не станут.
И Ирина была с ней полностью согласна.
Взятка? Нет. Просто человеческий жест. Понимать надо разницу.
По пирожку они съели прямо на месте. И по второму утащили, чтобы жевать на ходу. Удержаться сил не было.
– А каждый раз такая картина? С этими погромами?
– Ага…
– И чего ему надо?
– Жнать бы прихкуп, – Александр запихнул в рот чуть не половину пирожка, и ответ вышел смазанным.
– И каждый раз он ничего не берет? А если это как «Шесть Наполеонов»? У Конан Дойла есть такой рассказ.
– Ничего не взяли, потому что искали нечто совершенно особенное? Типа черной жемчужины?
– Ага…
– Посмотри на район. Тут жемчуга только те, что на развес продаются.
– Ну, не жемчуг…
– Ага, спрятано в цветочном горшке. И, главное, хозяин цветка ничего не заметил. Ни когда пересаживали растения, ни когда землю рыхлили…