Кан только раздраженно хмыкнул в ответ. Гибель Девятого Непреклонного и его командира действительно была серьезным ударом по Звездной Гвардии. Хотел бы герцог знать: по крайней мере, Барро исполнил тот приказ, о котором, кроме него самого, знал только сам Дареш Кан? Разрушение Централи было поганым исходом битвы, но уйти не солоно хлебавши, оставив резиденцию Гильдии Странников в руках астренцев, оказалось бы еще хуже. Императрица Дамира и без того объявила о захвате Централи на весь Обжитый Космос, и Кан не мог оставить это без ответа. Фактически, было уже не так важно, кому достанется Централь и весь Атрейский Лабиринт – все, что нужно было астренцам от Гильдии, они в любом случае получили. Но Кан не мог позволить Императрице и дальше выставлять напоказ свой трофей. «Насколько мне известно, Централь охранял Роланд Корвин. Молодой офицер, получивший повышение до контр-адмирала от самой Императрицы. И, по слухам, ее фаворит. Не знаю, сколько в этом правды, но если Корвин справился с Барро, он определенно заслужил свое звание!»
С Корвином Дареш Кан уже встречался несколько лет назад, во время битвы за Офелию. Тогда тот был капитаном при штабе командующего преторианцев Бертрама Палькрена, но именно Корвин, не Палькрен спас имперский флот от поражения. Позднее он победил Ассамблею в битве за Тельвен, да и теперь, по всей видимости, одержал верх над знаменитым Девятым флотом. Да, этот человек – сильный противник. Интересно, он пережил бой в Лабиринте? Если Барро ценой собственной жизни покончил с Роландом Корвином, Лорд-адмирал назвал бы это неплохим разменом.
– Ладно, оставим это, Кейдвелл, – сказал он. – Есть другие вопросы. Что сообщает Дауэн?
– Со Стивеи никаких новостей. Ленг Дауэн собрал остатки своего флота, но тельвенцы и маллурианцы пока ничего не предпринимают. Вероятно, они еще не знают о том, что произошло.
– Пожалуй, – согласился Кан.
Даже самому скоростному звездолету не пройти путь от Легранты до Тельвена меньше, чем за семьдесят часов. Наверняка Дамира Адарис отправила гонцов в Тельвенскую систему, но они еще не успели добраться до цели. Ну, а когда доберутся, что произойдет? Как отреагируют на новость тельвенцы и, что много важнее, маллурианские наемники?
И как обстоят дела в самой метрополии? Если расчеты верны, то Эверил должен был подойти вплотную к Астрене в тот же день, когда Звездная Гвардия начала наступление на Легранту. Но пока что Лорд-адмирал не получил вестей и мог лишь надеяться на то, что все прошло по плану. Если Эверил преуспел, курьер от Астрены доберется до Легранты только через пару дней. Азарт и нетерпение подстегивали Кана, побуждали немедленно идти к имперской столице, но холодный рассудок говорил, что сейчас это было бы не самым умным решением, и герцог выжидал.