– Вероятно, так, – кивнул Рэймин. – Значит, хотя бы на какое-то время у нас превосходство в численности.
От Корвина не ускользнуло, как тельвенец бросил на него быстрый изучающий взгляд. Он догадывался, о чем думает сейчас командующий Силами Обороны новопровозглашенной Республики. Да, с возвращением флотилий Корвина из Атрейского Лабиринта возле Тельвена собралось почти полторы тысячи военных кораблей. Перевес на стороне астренцев и их союзников, но надолго ли? Нетрудно догадаться, какие приказы могут прийти из Империи. Скорее всего, командование Преторианского флота уже собирает силы для полномасштабной контратаки на Легранту, а значит, в любой момент и Корвина, и Джалайну могут отозвать из Нейтральной зоны. Тельвенцы снова останутся один на один с давним врагом.
Роланд тоже ждал этого приказа. Что сделают Дамира и Артур Дегрель? Ситуация, кажется, не оставляет им выбора. Пожертвовать тельвенцами ради того, чтобы выбить Кана из Астрены? Пираты не упустят шанс свести счеты за недавнее поражение. Только присутствие имперского флота удерживало Дауэна от новой атаки, но по той же причине сам Корвин не может оставить Тельвен. Противники сдерживают друг друга, и это придется изменить. И очень быстро, потому что враг не даст им много времени.
Последние вести пришли недавно, и дела у Империи, как оказалось, были хуже, чем можно предполагать. Не только Легранта захвачена врагом – Ассамблея прорвалась до самой метрополии! Это были ошеломляющие новости, и, хотя на всю информацию была наложена жесткая цензура, полностью избежать распространения слухов не удалось. Рэймин Тирс и его подчиненные готовы были сражаться до последнего, несмотря ни на что, но в планетарном правительстве Корвин не был так уверен. Бездействие союзников может подтолкнуть Сенат к непоправимым глупостям.
Положение сложилось странное: Трайонский и Альденский Доминионы под властью врага, зато астренцы преобладают в Вердане, которая разделяет владения Империи и Ассамблеи Династий. В другое время это стало бы большой проблемой для герцога Кана, но теперь союзники из Гильдии Странников наверняка помогли ему наладить резервные линии обеспечения. Эти пути хранятся в секрете, и перерезать их будет трудно. Но все равно, Вердана очень важна для Империи. Как от Легранты пролегает путь к самой Астрене, так и из бывшей Нейтральной зоны открываются дороги в сердце Ассамблеи. Эту угрозу Кан должен будет устранить, и Роланд собирался подбросить ему лишние поводы к размышлениям.