Кан криво улыбнулся. Да, Делис Гелора в долгу перед ним. Еще до начала Войны Серебряных Звезд, когда в самом разгаре была борьба за регентство, а Теодору Аргенис с ее притязаниями никто не принимал всерьез, Гелора сделала неверную ставку. Ценой проигрыша должна была стать ее жизнь, но Дареш Кан – тогда еще не Великий Герцог Ассамблеи Династий, а командующий Преторианским флотом – взял ее под свое покровительство. Делис этого никогда не забывала. Дочь захудалого, никому не известного дворянского рода с одной из пограничных планет, она имела очень своеобразные представления о чести, но придерживалась их неукоснительно. К тому же, ей нравилось оставаться фигурой в тени. Гелора была одной из очень немногих людей в Ассамблее, от которой Дареш Кан не ждал удара в спину.
– Ступайте, полковник, – позволил он. – Да, и скажите Аллари: пусть приготовит для меня еще чашку чая.
Что-то зашевелилось в темноте, и Теанаре вздрогнула от неожиданности. Отвечая на ее испуг, метнулся в сторону дистанционно управляемый дрон. Луч света из фонаря на треугольной «голове» механизма описал широкую дугу в воздухе и уперся в кусок металлической трубы, висевшей посередине между полом и потолком. Когда дрон оттолкнулся от куска металла, тот беззвучно скользнул в сторону, ударился о стену и вновь застыл в идеальной неподвижности.
Чувствуя себя донельзя глупо, Теанаре пробормотала сквозь зубы несколько словечек, которые выучила на клипере «Сагита», у наемников из экипажа корабля. Так пугаться из-за каждой тени просто нелепо, тем более что сама она пребывала в безопасности на борту «Нейты». Внутрь пораженного смертельной радиацией Подавителя отправились только роботы. Девушка управляла ими, воспользовавшись устройством прямой связи, позволявшим непосредственно соединить ее сознание с механическими разведчиками. В чем-то прямая связь напоминала нексус-камеру, хотя, конечно, была устроена намного проще.
– Что такое, Теа? – тут же встряла Альвис, и девушка смутилась. Она и забыла, что Аль ее слышит. Да, определенно, ей нужно что-то делать с собственными нервами!
– Ничего такого, о чем стоит переживать.
– Ну, если ты так говоришь… Но потом повтори мне последнюю фразу! – Аль хихикнула. – Ничего такого я прежде не слышала.
Теанаре ограничилась тем, что проворчала под нос нечто неразборчивое, и направила юркий аппарат дальше по коридору. «Нейта» прикрепилась к обшивке уничтоженного корабля. Проникнуть внутрь оказалось несложно, но чем дальше, тем труднее становилось находить путь. Взрыв причинил страшные разрушения, и большинство коридоров были перегорожены. Вдобавок, датчики радиации сходили с ума. В таких обстоятельствах было бы глупо лезть в обломки самой, и Теа отправила на поиски пару инженерных роботов. Похожие на гибких, проворных металлических многоножек, они с легкостью находили проходы среди завалов. Теа порадовалась тому, что воспользовалась дронами. Ей самой отчаянно не хотелось отправляться на «Ивенну». И не только из-за радиации. Теа никогда не призналась бы в этом Альвис, но перед собой не пыталась лукавить: ей было страшно.