Альвис, кажется, тоже удивилась, потому что Теанаре внезапно услышала ее растерянный голос:
– Теа! Есть сигнал!
– Да, я слышу.
На этот раз сигнал не был автоматической аварийной передачей – с ними вышли на связь.
– Кто это такие? – Аль была скорее насторожена, чем обрадована, и Теа разделяла ее чувства.
– Сейчас выясним.
Тахионный луч, направленный на «Нейту», содержал опознавательный код Гильдии Странников и позывные корабля. Это был Страж «Релан»; сверившись с базой данных, Теанаре узнала, что во время мятежа Вейна его команда приняла сторону командора-предателя и вместе с ним отправилась на войну с Астренской Империей. «Релан» сообщил также свои координаты – корабль находился на поверхности одного из спутников газового гиганта. Его и «Нейту» разделяло всего шесть световых секунд.
Странница еще не была убеждена, однако решилась ответить. Нексус-камера преобразовала ее мысль в сигнал, который ушел к безымянной луне. Теанаре перешла на лазерную связь, что на таком небольшом расстоянии было гораздо удобнее.
– «Релан», это «Нейта». Как слышите меня?
Ответ пришел не сразу. Шесть секунд для того, чтобы луч лазера дошел до цели, шесть секунд – чтобы обратное сообщение достигло ее Искателя. Наконец, в ее сознании прозвучал незнакомый голос.
– «Нейта», слышим вас ясно. Кто говорит?
– Теанаре Мезенис, разведчик второго ранга, – представилась девушка.
– Капитан Лейн Таннер.
«Лейн Таннер… – именно так, согласно базе данных, звали командира «Релана». – И все-таки я не уверена!»
– Почему вы не используете видеосвязь?
– Мы не можем, «Нейта». Корабль серьезно поврежден.
– Что произошло?
– Наша эскадра попала в засаду Ассамблеи Династий. Большая часть кораблей погибла в бою. «Релану» удалось прорваться, но мы получили несколько прямых попаданий. С большим трудом удалось дотянуть до точки сбора, однако здесь двигатели накрылись окончательно. Мы смогли приземлиться на одном из спутников планеты, но взлететь корабль не в состоянии. Вы прибыли очень вовремя. У нас на борту раненые, и мы нуждаемся в срочной эвакуации.
– Теа! – вмешалась Альвис. – Мне это очень не нравится!
– Мне тоже, – отозвалась она.
История Таннера – или кто называл себя этим именем! – звучала достаточно правдоподобно, и в другое время девушка, пожалуй, поверила бы услышанному. Но сейчас она не могла отделаться от мысли, что все это слишком уж напоминает то, что случилось с «Ивенной».