– Что же вы молчите, госпожа Ирана? – он сделал небольшую паузу, затем приблизив свое сморщенное лицо и приподняв одну седую бровь, добавил: ― Или мне лучше сказать «моя королева»?
Я вздрогнула. То, как он это произнес, заставило меня повернуться к нему. Лисьи глазки сузились от удовольствия, рот расплылся в победоносной улыбке. Меня чуть не стошнило от его вида.
– Вы меня заметили, какая удача!
А ты, прям, такой тихоня!
– Ну, так что? Что скажете? ― Дуге обвел руками просторы бального зала. ― Не правда ли, завораживает?
– Смотря кого, ― гневно бросила я.
– Видимо, ― разочарованно произнес советник, ― вас такое не впечатляет. Что же, позвольте тогда узнать, было бы любо вашему сердцу?
«Голова твоего короля на плахе», ― подумала я, но вслух произносить не стала. Нужно потерпеть последний вечер. Только сегодня.
– Опять? ― усмехнувшись, наигранно удивился Дуге, когда я демонстративно отвернулась от него.
Среди толпы я заметила Рога, что шел навстречу махавшей возле окна Нике. Он бросил на меня быстрый взгляд и на секунду приостановил движение, но быстро отвернулся и продолжил путь. Я удрученно вздохнула.
– О, ваш фаворит не кажется таким уж заинтересованным?
Закусила губу. Не думай, что понимаешь все, старикашка!
– Вам не кажется, что для вас было бы лучше уделить немного внимания и другим претендентам?
Кажется, вот мы и подбираемся к главной теме этой беседы. Конечно, что еще будет делать отец, жадный до власти, как не пытаться усадить собственного сына, а в последствии и внука, на трон.
– Возможно, ― продолжал Дуге, ― кто-то окажется достаточно благодарным, чтобы позволить Иране, раз уж она так рьяно рвется стать настоящей королевой драконов, еще лет… Так скажем, пять?
Я повернулась и уставилась на него. Дуге улыбнулся еще шире.
– Или десять? Что скажете?
Инстинктивно я посмотрела на короля.
– Бывают такие случаи, моя королева, ― Дуге приблизился ко мне почти вплотную и наклонился к уху, ― когда короли уходят на покой чуть раньше положенного.
Я не верила своим ушам! Он только что встал подле Риза и сразу принялся чинить переворот? У этого короля явно талант подбирать себе приближенных! Как он вообще прожил три века?
Дуге почтительно поклонился и поспешил занять место по правую руку от своего правителя, который, будто слепой дурак, встретил своего будущего убийцу одобрительным кивком.