– Все, пора спать,– сказал Федор, резко встав и направившись к избе.
Я, не без удивления, тоже подался в отведенные мне апартаменты. Ночь была тихая и спокойная, и лишь изредка в мой сон прорывался лай хозяйской собаки, неведомо кого учуявшей в кромешной мгле.
Проснулся я от того, что кто-то ходил за стеной. Было, наверное, часов пять или даже раньше. Солнце еще не взошло, но все вокруг было уже залито тускловатым серым светом. Я вышел в гостиную, где увидел Федора. Обернувшись, он улыбнулся и махнул на меня рукой, мол, иди спать – вон какая рань. Я обратил внимание, что он собирает какие-то вещи в свой маленький рюкзак:
– Уезжаешь? – спросил я заинтересованно.
– Да, надо сети проверить, – хмыкнув, ответил Федор.
– Так ты по реке?
– А то, как же? – снова не поднимая глаз и одновременно ища что-то, сказал он.
– Вверх пойдешь?
– Точно, а тебе чего? – он, наконец, поднял на меня глаза.
– Да мне тоже вверх надобно, может, возьмешь с собой?
Федор перестал улыбаться и пристально посмотрел на меня.
– Это тебе зачем?
– Чего зачем? – Удивился я.
– Зачем тебе вверх по реке? И вообще, куда тебе надобно-то?
– Я еще вчера тебе хотел рассказать, да ты со своими артистами мне слово не давал вставить. Дойти мне надо до истока Чеворги, а затем через хребет Иолго.
– Ты не дойдешь, непролазно там.
– Может, ты доведешь? – спросил я осторожно.
– Нет.
– А сейчас возьмешь? – чуть нажал на него я.
– Не ходи туда. Охотники не любят это место. Дурное оно. – Федор изобразил странную гримасу, не то страха, не то отчаяния.
– Ладно, спасибо, – я лишь пожал плечами и развернулся, собираясь уйти к себе.
Честно говоря, такой поворот меня несколько озадачил. Что именно могло отпугивать охотников от невидимого города? Я был уверен, что Федор не только знал о каких-то особенных свойствах долины, но и догадался, что я направляюсь именно туда. Интересно, что с этим местом даже был связан какой-то местный фольклор, а значит, там побывали многие люди, которым довелось увидеть нечто экстраординарное даже для охотников, а уж они, как известно, люди бывалые. Многие из них, всю жизнь прожившие в природе, поучат магии, особенно охотничьей, кого угодно. Для них это просто обыкновенная жизнь, они уважают природу и знают как себя вести среди этих лесов и гор, с тем, чтобы возвращаться домой не просто живым, но и всякий раз не с пустыми руками. И наоборот, я давно замечал, что те, кто природу не уважает, долго не живут: или погибают или же попросту опускаются до крайности.