Оставшееся время пути Сэм предпочёл провести в молчании.
Возможно я поторопился с выводами, и его нервозность была связана
не столько с сомнительной компанией в моём лице, сколько с
происходящим в принципе. Иначе зачем ещё ему постоянно оглядываться
по сторонам, как если бы он ожидал увидеть нечто… выбивающееся из
его картины мира. Чтож, могу понять его опасения, когда я сам
впервые столкнулся с необъяснимым, то только и мог, что дрожать от
страха. Хотя мне тогда и лет то было несравнимо меньше… Из мрачных
воспоминаний, навеянных недавним сновидением, меня вывел толчок
остановившегося автомобиля.
- Прошу за мной, сэр, - позвал меня полицейский.
Отстегнув ремень безопасности, я направился следом, к месту, где
всего несколько часов назад меня чуть не прикончили. Под окнами
больницы всё было огорожено жёлтыми полицейскими лентами, за
которыми толпились зеваки из числа местных жителей. Всё же
Строуберри городок маленький и шила в меше не утаишь, особенно
после устроенного мной светопредставления. Меж тем, при свете дня я
мог в полной мере оценить масштаб схватки. Изрытую попаданиями
Арсенала землю, проломленные моей многострадальной спиной доски
стены, и оставленные рядом следы когтей, прорезавшие дерево, как
бумагу. Остановившись напротив них, я зябко передёрнул плечами,
слишком уж реалистично представив, что было бы, если бы твари
удалось до меня добраться. Одного шрама на память более чем
достаточно, хотя тут новым «украшением» дело бы точно не
ограничилось.
- Впечатляет, правда? – Встав рядом, поинтересовался шеф
Дауд.
- Возможно, версию с животным отбрасывать преждевременно, -
рассеянно пробормотал я.
- Неужели? – Усмехнулся коп. – Тогда может хоть ты мне скажешь,
какой зверь мог такое сотворить? Судя по всему, эти отметины были
нанесены нормальной пятипалой рукой, а не лапой.
Да, руки у существа по своему строению походили на человеческие.
Да и само оно было антропоморфным. Но на этом его сходство с
представителями рода людского заканчивалось. Поджарое, покрытое
коротким плотным ворсом тело, дополнительные суставы на руках и
ногах, позволяющие ему передвигаться на всех своих конечностях,
подобно пауку, и вытянутая к затылку башка с торчащими в стороны
заострёнными ушами. Резкие черты его морды порождали не самые
приятные ассоциации. Передо мной был хищник, и это проскальзывало в
каждой детали его образа.