– Как его освободить? – настойчиво продолжил малыш.
– Это древнее заклинание, я его забыла, – простонала ведьма Хикс.
– Вспоминай! – грозно вымолвил мальчик.
Небо совсем почернело, пошел дождь, а порывы ветра заставляли качаться верхушки деревьев. Колдунья молчала. И Ари вновь начал куковать.
– Замолкни, несносная птица!..
Ведьма еще раз простонала и выпалила древнее заклинание. Мальчик повторил его про себя, чтобы не забыть.
– Нужна живая вода, без нее он не очнется, – сказала старуха и добавила: – А теперь убирайся вон! И не мучай меня!
Малыш с ликованием в душе слез по лесенке на землю. Добравшись до плота, он увидел, как небо слегка прояснилось, и сквозь тучки выглянули лучи солнца. Ветер тоже утих. «Надо вернуться к Элис и все ей рассказать, – подумал Ари. – Она должна знать, где находится Каменный Охотник».
Всю дорогу назад мальчик периодически повторял про себя заклинание, чтобы не забыть. Вечерело, на небе выглянула луна и еще какие-то светящиеся фонари, которые были разбросаны то тут, то там. В уютном домике у заводи горел свет, и разноцветные окна отсвечивали яркими бликами. Постучавшись, малыш вытер ноги о коврик. Раскрылись двери, и на пороге показалась прекрасная фея в новом чудном голубом платье и с синей лентой в волосах.
– Ах, ты вернулся! Получилось? – спросила нарядная девочка и позвала гостя внутрь: – Проходи, мы тебя ждем. Ты наверно устал?
На диванчике сидел кот Миг и еще два незнакомца: пушистый белый кролик и человечек из светящихся шариков. Третий персонаж был похож на воздушного гнома, но без колпака и бороды.
– Это мои друзья – Найтик, Лайтик и Аравэль, – представила Элис всех по очереди. – Кота и волшебника ты знаешь, а Лайтик частенько приходит ко мне вечером чаевничать, он живет рядом, в лесу.
Ари вновь удивился – как ловко его новый друг менял облик, он чуть было его не узнал.
– Кота у меня дома зовут Миг, – поправил малыш.
– Я могу в разных реальностях иметь разные имена, – мудро заметил кот.
– Как и я – разные накидки, – рассмеялся Аравэль.
Фея улыбнулась.
– Давайте пить чай! Сегодня он с клубничным вареньем. И расскажи, что с тобой приключилось, – обратилась она к Ари.
– Да, очень ждем подробностей, – подмигнул Аравэль, наливая себе кипяток в кружку.
Малыш с удовольствием описал все свои приключения.