– Необязательно всем все сообщать, – будто услышав его мысли, – сказал гном и почесал бороду. – Хотя, чуть позже расскажешь, она поймет.
– Там что-то страшное? Нужна помощь? – показал глазами малыш в сторону чащи.
– Думаю, это очередные проделки ведьмы Хикс и ее ворона, – ответил старичок. – У нас здесь и не такое бывает.
Вдали послышались звуки какого-то дикого рева и уханье совы.
– Ну, вот, в предгорье уже ночь началась. Хотя туда тоже успею заглянуть, – объяснил гном. – Ты не волнуйся, это мне привычно. В следующий раз захвати свою волшебную палочку и надень что-нибудь на ноги, тут встречаются колючки.
Малыш вновь от удивления открыл рот.
– Палочку?
– Да-да. Именно ее. Она лежит у тебя в столе рядом с коробкой из-под кубиков, – улыбнулся гном.
– Так это ручка из набора папы! – вскрикнул ошарашенный Ари. – Он отдал ее мне для игры, когда она перестала писать.
– Ну, для кого-то ручка, а для кого-то палочка, – нисколько не смутился старичок. – Все зависит от того, как посмотреть.
Малыш озадаченно коснулся пальцами лба, и тут же очутился опять в своей комнате, рядом с елкой. Миг выскочил из угла и, издав пронзительное «Мяу», ринулся под кровать. В дверях показалась полоска света и мамина голова.
– Ты разве не спишь? Вот так новости! А мы собирались тоже ложиться.
Ари сначала не мог вымолвить ни слова. Но потом открыл рот и еле слышно произнес:
– Я сейчас лягу… Кота искал.
Мама прошла в комнату и, убедившись, что Миг лежит на матрасе (как он успел там очутиться, никто не знал), взяла малыша на руки и положила его в кроватку. Укрыв сына как следует одеялом и погладив по волосам, она с нежностью в голосе сказала:
– Тебе уже скоро семь лет, и ты вполне самостоятельный и смелый мальчик. Сказку мы почитали, хочешь спою колыбельную?
– Да.
Ари улыбнулся и приготовился слушать. Мамин голос всегда его успокаивал и доводил, как любил говорить папа, до нужной кондиции сна. Но в этот раз, на втором куплете мальчик неожиданно спросил:
– Мам, а я бы смог победить ведьму и спасти целую волшебную страну?
Мама перестала петь и внимательно посмотрела на сына.
– Волшебную? Конечно! Ты же у меня герой и богатырь! Даже нет – ты самый настоящий кудесник и можешь творить чудеса! Правда-правда.
И она вновь погладила Ари по волосам. Малыш закрыл глаза и успокоился. А мама, допев колыбельную и поцеловав его в лоб, тихонько вышла из комнаты.