– Запускаю главные двигатели, – услышали мы крик Деда.
Свист сжатого воздуха сменился грохотом двигателей, и мы все с облегчением вздохнули.
– Самый полный, – казалось в самой Норвегии услышали крик капитана.
Судно буквально легло на правый бок, взвыло, приняв невообразимую нагрузку на дизели. На правом сработал предохранительный клапан, оглушив словно выстрел из орудия моториста и вбросив в машинное отделение клуб дыма.
Постепенно судно выравнивалось и ложилось на курс. До полной стабилизации положения все мы оставались в машинном отделении, и даже придя в каюту, я долго не мог уснуть. А судно полным ходом шло курсом на Италию.
Утром Дед позвал всех механиков на «разбор полетов». Не буду вдаваться в детали, скажу лишь, что судно обесточил Ефимыч. Его объяснение не выдерживало никакой критики:
– Хотел сэкономить топливо.
В Министерстве морского флота СССР существовала практика начислять премиальные за экономию топлива.
– С тобой все ясно, – подвел итог Дед.
Забегая вперед, скажу, что в болгарском порту Бургас Ефимыч был снят с корабля. Это был его последний рейс. «Зеленый змий» сделал свое дело.
Вот позади остался Бискайский залив – «Ревущие сороковые». Здесь уместно пояснить название. Так принято называть все океаническое пространство южного полушария с сорокового по пятидесятый градус. Здесь постоянно дует мощный западный ветер, который является причиной частых штормов и плохой погоды. Первенство данному определению приписывают голландскому моряку Хендрику Брауверу. В начале XVII века из Европы добраться на Дальний Восток, в Австралию и Новую Зеландию можно было только морским путем. Именно этот мореход много времени посвятил прокладыванию оптимального маршрута в этих широтах и закрепил данный термин в судоходном лексиконе.
Ночью прошли Гибралтар, и вот уже Средиземное море бьется о борт своими волнами. Через шесть часов в районе испанского города Малага была объявлена общесудовая учебная тревога. Как обычно проигрывались варианты применения противником ядерного оружия с полной герметизацией судна, пожарной и химической тревоги, пробоины в борту и так далее. К обеду все задачи были отработаны, произведен анализ ошибок и замечаний, и только тогда дали полный ход и взяли курс на Италию. До порта оставалось около полутора тысячи морских миль. Приближался Новый год, и все мысли были о том, чтобы к празднику успеть в порт. Но по всем расчетам мы никак не успевали. Поэтому, так же как и на берегу, в машинном отделении красовалась елка, а само помещение было празднично украшено. Столы ломились от разнообразия всевозможных вкусностей, бокалы с позолотой слепили глаза, и над всей этой сказочной явью возвышались бутылки «Советского шампанского». Первый тост поднял капитан. Подвел итоги работы за прошлый год, поблагодарил экипаж на наш нелегкий, но почетный труд и поднял тост за наше благополучие в Новом году. А начальник радиостанции раздал нам самые ценные подарки – радиограммы от родных и близких.