Соколов, заметив в глазах еврея панику, взял его за локоть и тихо сказал:
– Постарайся успокоиться. Они убивают сразу, если видят, что человек не может работать.
Слова Ивана подействовали. Яков закрыл глаза, повторяя про себя: «Держаться… держаться… держаться…»
Узников выстроили на аппельплатц и распределили по баракам. Особо не затруднялись. Длинная шеренга в два человека, а сзади нее – кто как стоял, в тот барак и угодил. Это потом стали отбирать смертников – в самый страшный блок номер 20. Там была как бы внутренняя тюрьма. Посылали за провинности, и никто не возвращался оттуда живым.
Соколов и Штейман попали в блок номер 3.
– Зайти и занять спальные места! – прозвучала команда эсэсовца.
Люди торопливо разбирались, кто где будет спать. Трехъярусные нары, с матрацами, набитыми стружками. Иван успел проскользнуть в угол, подальше от параши, и занял два верхних места. Для себя и Якова. Тот замешкался, шахматиста затолкали, и он едва разыскал нового товарища. Когда заключенные заняли свои места на нарах, и немцы убедились, что свободных матрацев нет, всех снова выгнали на аппельплатц.
Белобрысый эсэсовец представил старосту барака – капо, тот выбрал себе помощников – блокэльстера и двух штубэльстеров (старших по половине блока). Капо звали Тарасом, по произношению тот явно смахивал на западного украинца. Невысокого роста, коренастый, мощные руки с большими кулаками. Из-под густых бровей выглядывали буравчиками маленькие глазки, пшеничные усы загибались и свисали книзу, заходя дальше уголков рта.
Офицер отошел в сторону. Капо медленно обходил строй, внимательно вглядываясь в лица новичков.
– Потренируемся в таком важном деле, как снимание шапок! – громко объявил он. – Вы, свиньи, должны делать это за десять метров, если к вам приближается господин офицер! И делать мгновенно и красиво! Вот так! Дай!
Он резким движением стащил полосатую шапку у стоявшего рядом с Яковом рябого мужика.
– Мютцен аб! Шапки долой!!
Люди сняли головные уборы. Вразнобой.
– Отставить!! – заорал капо. – Плохо!!
Он вытащил из-за пояса плетку и ударил первого попавшегося под руку.
– Снова!! Мютцен аб!
Лес рук взметнулся и опустился с квадратами вниз.
– Мютцен ауф!! Шапки надеть!!
Снова разнобой. И снова ругань и плетка.
– Лечь!! – заорал Тарас.
Иван быстро рухнул вниз на вытянутые руки. Яков замешкался, и через мгновение увидел рядом налитые ненавистью маленькие глазки капо. Свист плетки. Боль!!