Олекса Юраков слыл известным на селе рассказчиком. Много лет назад он в очередной раз отправился торговать грушами в Белую Церковь но, к полному расстройству своей жены Одарки, вернулся вечером без денег, зато с толстой книжкой под названием «Поднятая целина».
– Вот, обменял, – гордо показал Одарке книжку муж. – Сказали, хорошая уж больно.
– Вот бисова душа! – намахнулась на мужа Одарка и, выхватив книгу, прицелилась зашвырнуть её с глаз долой. – Читатель! Гроши где?
– Не шуми, дура, – успел вырывать из необразованных рук жены книгу Олекса. – Вслух читать будем.
Углубившись в чтение, Олекса очень скоро понял, что главным и любимым его героем и даже – если бы Юраков знал это слово – кумиром будет дед Щукарь. Выменянная за груши книга неожиданно открыла и в самом Юракове удивительный талант рассказчика, о котором тот раньше не подозревал…
– Так с рыбой нынче, Аркаша, или как? – усмехнулся Олекса.
– Да наловил вот немного на обед, – показал своё ведро Аркадий.
– Вот, как сейчас помню, поймал я в нашей Раставице щуку, – поднял палец Юраков, что означало начало истории.
– Щуку? – уточнил Аркадий.
– Щуку, – уверенно кивнул Олекса.
– В Раставице?
– В Раставице, – не опуская пальца, подтвердил рыбак.
– Ну?
– Что ну? Щука, как щука, но уж дюже большая, – развёл в стороны руки Юраков и, немного подумав, раздвинул их ещё пошире. – Вот как твоя палочка будет, точно.
– Ого! – поглядел на бадик Аркадий.
– Метр с лишним, заметь, Аркаша, – начал увлекаться Юраков.
– Предположим, – согласился Аркадий. – Короче.
– Поймать-то поймал, а как нести? Вопрос.
– Отпустил?
– Кого? Щуку? Да ты что!
– И?
– В ведро такую не сунешь. Хорошо у меня банка с собой была трёхлитровая.
– С горилкой?
– Нет, горилка к тому времени уже закончилась, – чуть сбился с хода мыслей Олекса, но тут же собрался. – Так я воды в банку зачерпнул, голову щуки туда сунул, чтоб дышала, взял за хвост и потащил до хаты.
– А щука банку руками, значит, держала?
– Не выдумывай, Аркаша!
– Я выдумываю?!
– Ты! Я тебе говорю, что живую её дотащил. Голова плотно в банку села, но сопротивлялась она дюже, думал, что вырвется.
– На сковородку с банкой клал?
– Нет, пришлось голову отрубить.
– Слава богу, отмучалась рыба, – захохотал Аркадий.
Из хаты во двор вышла девушка лет четырнадцати с огромной чёрной косой, кокетливо брошенной через плечо вперёд. Под коротким цветастым платьем скрывалась уже хорошо различимая не по возрасту девичья грудь.