Неструева:
– А сам-то появляется?
– Нет, конечно. Ему не до этого сейчас. Там – в другом месте – у него родилась дочь. Она не на много младше Антона. Так что моей вины в том, что всё так быстро распалось, не вижу. Просто человек блуждал по жизни в поисках уютного для себя места. И в этих блужданиях оставлял тут и там детей… Наверное, теперь-то нашёл то, что искал. Пора бы уж… Как говорится, желаю счастья! Представляешь, когда Антоше было полгода, однажды пришёл человек. С его работы. Говорит:
– Вот путёвка для ваших детей в лагерь – как многодетной матери.
– Что?..
– Ну, для ваших девочек.
А у Безухова в юности родились две девочки-близняшки – это было в начале его поиска.
– Так вот, – говорит, – вам путёвка. А отца семейства дома нет?
– Его нет уже полгода. И девочек-близняшек у меня никогда не было.
Он прямо головой замотал:
– То есть, как, – говорит, – не было? Мы, – говорит, – с вашим мужем только сегодня утром говорили, я его о детях расспрашивал, и он сказал: всё замечательно, и дочки, и сын. Я ещё сказал: «Героическая у тебя жена, с тремя справляется!» Он улыбнулся, довольный. Я подумал: повезло человеку, сейчас редкая женщина решается на третьего, а большая семья – это так здорово!
– Может быть, – говорю. – Но нам нравится наша маленькая семья.
Он стоял, всё не уходил, «переваривал» услышанное.
– Какой славный мальчуган! – говорит. – На вас, между прочим, похож.
– Да, – говорю, – мальчики обычно похожи на матерей.
Пытался мне деньги какие-то всучить. Я не взяла. Странно это – брать у постороннего человека деньги.
– Ну, и дура, – говорит Неструева. – Дают – бери!
– Да ну, унизительно это как-то… Одно дело, когда мне отец Димитрий денежку дал, говорит: купи сыну одеяло тёплое. Или вот отец Александр тоже денег оставил, хоть я и отнекивалась сначала. Но он сказал: «Это от всего нашего прихода, так что бери». А тот человек говорит:
– Хотя он и мой коллега по работе, а вы мне никто, но я возмущён до глубины души. У меня, можно сказать, из-за этой истории вообще представление о людях поменялось на сто восемьдесят градусов! Я думал раньше, что детей бросают прожжённые негодяи, алкаши. А тут без пяти минут доктор наук! И с виду – приличный человек… Как вы прикажете это понимать?
– Этот вопрос – мне, или он риторический?
– Видимо, риторический…