– Ты же знаешь, я хочу, чтобы раз – и на всю жизнь.
– Тэра! Ты же отшиваешь всех подряд. Шанса никому не даёшь. Как ты планируешь понять, кто твой единственный? Может, ты уже сто раз мимо него прошла и не заметила?
– Ну… Думаю, я почувствую, – мечтательно отвечаю я.
– Угу! Током долбанёт от прикосновения! – саркастически восклицает Жалика.
– Может, током, а может… – я вздыхаю. – Ну, там, знаешь, трепет в груди, дрожь в коленях…
– Да-да! – охотно кивает Жалика. – Вот годкам к восьмидесяти всё это у тебя и будет! А ещё тремор в руках и вставная челюсть!
Я закатываюсь смехом, но вспомнив события последних дней и свои безуспешные усилия завоевать Декеля, теряю радостный задор.
– Поверь моему опыту, ерунда всё это, – с видом знатока заявляет подруга.
Я фыркаю и пожимаю плечами:
– Ладно… Я вообще-то тебя позвала не для того, чтобы выслушивать советы опытной Донны Жуаны.
Жалика криво усмехается и отмахивается:
– Да знаю я, зачем ты меня позвала!
Ого! Интересный поворот!
– И зачем? – с тревожным удивлением уточняю я.
Она смотрит на меня с подозрением, словно я пытаюсь скрыть то, что всем давно известно.
– Тэра, я вообще-то журналист. Думаешь, от меня можно утаить хоть какую-то важную информацию? Из-за проблем в твоём издательстве, разумеется! Разве нет?
– Каких проблем? – вырывается у меня.
Неужели Жалика и впрямь знает что-то, чего не знаю я? Она недоверчиво смотрит на меня, пытаясь оценить степень искренности моего изумления.
– Я не поняла. А для чего тогда ты хотела встретиться, если не по поводу издательства?
– Вообще-то я соскучилась. Просто захотелось увидеться, пообщаться… Разве подруги не так поступают?
– Так ты, выходит, не в курсе? – Жалика игнорирует мою наигранную обиду.
– В курсе чего?
– Ну, вообще я и сама подробностей не знаю. Эту историю моя коллега раскручивала. Но зашла в тупик, потому что твой шеф категорически отказался комментировать ситуацию. В общем, это как-то связано с эксклюзивными правами на издание книг некоего известного писателя – нам не удалось выяснить, кого именно, – который конфликтанул, видимо, не сойдясь интересами, с вашими столичными конкурентами. И теперь «столичка» бросила все силы, чтобы задавить твою контору, потому что решить эту проблему полюбовно не вышло. Они сейчас постараются перетянуть как можно больше ваших авторов, даже в ущерб себе, лишь бы привести наше издательство к банкротству и, выкупив его, завладеть всеми правами. Насколько я поняла, всё уже решено; и вопрос о принудительном слиянии – лишь дело времени.