Течение Теа – родной данаям реки, помогло врагам. Небольшие водовороты мешали развороту, зато ускоряли приближающиеся гирцийские корабли.
С двухрядных кораблей в сторону гирцийцев летели стрелы, дротики, но не приносили ощутимого урона.
Пока пехотинцы скрывались под палубой, Виал собирался пустить на дно максимальное число врагов, прежде чем бросаться на абордаж.
На счету гирцийцев уже три судна, отправленных на дно залива во славу Мефона. Оружие пришедших с запада кораблей испило крови и жаждало еще больше.
Напавшие на триеры корабли отошли назад, на ходу разворачиваясь, словно собираясь совершить маневр обхода. Легкий корабль данаев уходил в залив, чтобы на большой воде иметь преимущество. Он прикрывал оставшиеся две триеры, которые таранами смотрели в сторону гирцийцев.
Атаковать данаи не спешили. Четыре врага разместились за тонущими судами, отходя на мелководье. Словно заманивали противника.
Данаи не повелись, оставаясь на месте, блокируя выход из устья Теа.
– Что ж, этого следовало ожидать, – вздохнул Виал.
Он-то надеялся, что одержимые жаждой мести данаи бросятся вперед, стремясь настигнуть врагов. Навклер на флагмане данаев оказался опытным. Виал отметил это судно, сигналами передав на свои корабли, чтобы те опасались его больше всего.
– Они сигналы наши не умеют читать? – спросил Телез.
Его прикрывала пара пехотинцев, в щитах которых торчали стрелы с разноцветным оперением. Мечта любого лучника – сбить кибернетеса или навклера. Поразив такого зверя, они заслужат награду серебром, а то и золотом! Потому многие стрелки за свой счет окрашивали стрелы.
– А мы не способны? – в ответ спросил Виал и позвал Минелена: – тебе данайские сигналы не известны?
– Если я по крови данай, еще не значит, что я говорю на их языке! – огрызнулся парень.
– Уточнял.
На чужих кораблях Виал видел сигнальщика, размахивающего флажками. Смысл сообщения он не понимал. Неприятно окунаться в воду, дно которой не видать.
– Действуем по плану! – крикнул Виал.
Прореус передал сигналы на три других корабля. Те подтвердили получение приказа.
Теперь от командиров ничто не зависит. Какие бы планы не замыслили навклеры по разные стороны от Теа, только боги решат, кому достанется лавр.
Врагов разделяли останки трех судов, полоска мутной воды, в которой бултыхались люди. Крики, затухающие под наступающими волнами, не беспокоили сражающихся.